诚子一进方城，就看到那棵劈了一半的大柏树，猜是给天上掉下来的石头砸的。天上掉了石头在方城里，那么多人来看，几十里外的人都来了，可他就是没来，他忙。现在他只要拐个弯，多走几步路，就看到了那个奇物了，可此时他却没有兴趣。
在众人眼里，诚子显得十分怪异。
有人说：荞花勾走了他的魂，他是活着的死人，阳间的阴人。
有人说：“他是冷血动物，把人活的没有一点感情。”
自荞花死后，他变得不苟言笑，即是心里燃烧着一座森林，脸上依然是冰冷如霜。他是外向人，可生活却把他的性格扭曲了，使他变得寡言少语。这是他的悲剧，昨天的悲剧，今天的悲剧，乃至于永远的悲剧。这种悲剧使他充满了沉着的静气，也是他理智的源泉，他话多的时候，只有两种情况，一种是和儿子单独在一起；一种是喝醉了酒。酒一喝多，他总是自言自语，一半是说给荞花的，一半是说给外婆的。两个都是死去的人，都是他最心疼的人，也是最心疼的他的人。给死人说话的人孤独。
诚子进了太上阁刘妈寝室。
炕上，刘妈临窗躺着，身上盖一被单，头发是白的，被单是白的，露一腊黄的脸，象一片落叶，退却了生命曾有的诗意。香草坐在一边，轻轻摇了一把竹扇，为那片苍黄的色彩，送去些儿凉风，使蝇儿没有落脚之机。陈言八爷和母亲坐在炕沿上，望着那片苍黄，天巧和雀儿也站在母亲身旁，望着那张脸。他进屋时，屋里人只是望了他一眼，又把目光注向了那个枯叶般的焦点。他没有说话。屋里静的出奇，静得叫他想到了那个“鬼语”：“为贼立碑理不歪，好狗吃的男儿奶；天掉石头砸方城，巨蟒缠人闹蛇灾。”
他不喜欢那片黄色，它使他想到了荞花，想到荒原，想到荞花的坟墓。可他却无法把目光从那张脸上移开。
突然，他看见刘妈头部罩着一团白色的光雾，那雾光漫漫地，从她那腊黄的脸上渍沁升腾起来，不断地彭胀，以致充满了整个屋子。于是，他看到一条龙，一条黑色的龙，龙背上骑着一个男人，龙的下边，四个一丝不挂的裸女，捧着四朵莲花，那龙的爪子，就踩在那莲花的中央。他感到了那骑龙的人，象弟弟恒子，那四个裸女，有香草、雪鹤、还有一个女子他不认识和天巧的影子。他知道，这是幻觉，可他不知这幻觉为何总要纠缠着他，让他不安。他轻咳了一声，企望有人和自己搭话。
母亲看了香草一眼，便起身向外屋走去。香草把扇儿递给天巧，也随母亲出了屋。他知道，母亲是找地方言事。他也跟着八爷出了屋。一行人进了藏书斋，各自找地方坐定。
“诚子，妈叫你来，是想求你一件事情。”母亲说。
“你说。”
“这一阵子，刘妈总在叫恒子的名子，她想你弟弟，临终前要见他一面，不让她见，怕是难以走下场。妈求你去把老二找回来，叫你刘妈看上一眼，走的时候也心安。她受罪，妈心里受不了。”
“写信打电话不行？”
“能行我不求你。”母亲说：“这狗日的，出去七八年，连个音信都没有，你爸给你三叔写信打电话，不知都多少回了，可你叔说，他从那所学校辞了职，下落不明。”
“那你叫我咋找，总不能让我扔下工厂，满世界地打问。”
“谁叫你扔下厂子不管了？你去一趟秦岭，打问一下，看有没有希望。实再找不到，那就算了。咱把心尽到就是了，再说了，七八年没个音，在不在人世，还说不定哩！”
“别胡说。”八爷说：“我相信我恒子活得旺旺的，只是这娃叫人想的难受。他刘妈的病，我看多半是想他想出来的。从天上掉下来的那块石头，什么地方不砸，偏偏就砸了咱方城，紧接着又闹了蛇灾，不知道这兆头是吉是凶，咋能叫人不担心。不见恒子，刘妈不安心，我心里也放不下。诚子，听八爷话，我娃就去一趟。”
“那行。明天我就去。”
“不用了。”香草说：“我前几天回娘家，听我弟弟说，恒子给他来了信，我去把地址抄来，给他打个电话，让他回来。”
“那你还不快去抄地址，快去快回，抄来叫诚子开车去打。”
“嗯。”
香草出了藏书斋，她刚一出门，雀儿就进来了，说是刘妈这会灵醒了，问是不是诚子来了，她要见他。
大家又进了刘妈寝室。
刘妈侧目望着进来的人，眼里依是往日那种光彩，锐利深邃，清澈而灵动。仍是那张脸，仍是那片腊黄，因了那双眼，改天换地的地，让人感觉到了一种希望。诚子的眼里，一种不易觉察的明黄，从那卷枯的面容上渗了出来，化作一沫黄烟，袅摇于空里，摇出一池碧水，水里几片荷叶，捧几珠丽露，扶着一枝粉荷。荷心躺一童子，蹬胳膊蹬脚地朗笑，声如鸦啼。诚子想，人病心先病，人倒神先倒。刘妈是心病，他的神没倒。这病来的快，去得也快，说不定一句话开了心窍，明儿个就能满城里跑，指东拨西地奔波。
母亲先开了腔，问她想吃些啥，刘妈摇了头，示意诚子上炕上来。诚子上了炕，随后母亲也脱了鞋，坐到了她的身边。
“诚子，我想恒子，你给我把他找回来。”
刘妈的声音弱小，但也听得亮清。
“刘妈，香草去李十三抄地址去了，她回来，我就翻电报，叫恒子回来看你，他十天内不回来，我就开着车，咱娘儿俩一同去找他，好不好？”
“翻电报你说我快死了，看他回来不回来！这没良心的，硬 叫人想盼了七八年，他再不回来，我就算没他这个儿子！”
“别听你妈的气话，就说你刘妈病了。”八爷说。
正说话间，盼盼闯了进来。
“我去我外爷家，我爷说我社娃舅跑出去两天了，他让你派人去找。”盼盼喘着说。
“刘妈，我就不陪你了，你好些将养，我得去找这傻子。”
诚子下了炕，掏了200元钱，塞在八爷手里，说是刘妈想吃啥，叫他帮自己去买。八爷不要，他说这不是钱，是情，是他和恒子的一片孝心。
爷父俩离了太上阁，急急地向城外走去……