恒子回来了，是在一个月儿半残的夜里回来的。
当他坐在村西渠桥上的时候，已过三更时辰。他记得，他曾在这儿坐过，那也是一个夜里。那次坐在这里，是由于过于饥饿，过于疲惫痛苦，不得不在此驻脚，而现在，他却说不清自己为什么要坐在这里。八年了，他朝思暮想的村庄，焦思渴念的方城，就在眼前，可他却有消失了的那种冲动，坐在这里，远远地，静静地望着这片故土，象欣赏一位熟睡的美人。
夜暮下，月光勾勒出村庄和方城的轮廓，神秘而又朦胧，狗吠鸡叫声，时而把静谧托举在感觉之中，他想变成纺车声，或者是谁家人起夜的开门声，为这静夜的故乡增添些许诗意。
脚前，是两个帆布包，鼓鼓沉沉地躺着，两个包里，一个装的是书，一个装的是他的文稿和研究笔记。这便是他一个游子的全部家产，除此，他没有任何值得挂牵的东西。
爱的愈深，距离愈远，别时愈长。
面对着方城和村庄，他此时感到自己象一个孩子，见到了老师，总要检查自己是否有什么过错那样，心里有那么一些恐慌，一些害怕，也在这恐慌不安中，回忆那山中的岁岁月月，人人事事。
恒子是毛主席去逝的第二年秋天离开了方城。
在表叔父的引荐下，他考进了凤县城关中学，任公办代里教师，给初中教美术和体育。这样的差事，他混了两年，自以为是误人子弟。因为他只上过五年小学，不说是文盲，那是自个抬举自个。方城这位渊博的教授，虽教会他丰富的知识，可那些“周易”、“老庄”思想，那些“之呼者也”与当今的学风范本，早已远离尘嚣，毫无关联。他只会画画，可他只会画些山山水水，花花鸟鸟，不懂人体结构，解剖骨略，素描关系，他又能教些学生什么？显然艺术院校的大门不为他所教育的学生开放。他会武术，玩弄枪械，也甚得师生的赏识，可他却感到，整天在操场上吹哨，喊“一二一”，没有任何意义，至少是对自己来说。体育院校要的是田径人才，而他却无望造就这样的苗子。基于这种思想，他向学校申明自己的观点，要求做一名校工，干那人人都可以胜任的，打铃烧水的勾当。这样的勾当他干了三年。
他的一生总是被女人纠缠着。在故乡和方城，是淑慧美丽的女人，叫他难受，叫他不得安生，在这片远方的异地，也是同样如此。他来到这儿不久，又有一个女人撞进了他的生活。
她叫刘香缠。一听名子，就是美丽得出奇的女子，是表叔的学生，在卫校里读书。他们相识在叔父家里。
第一面见她的时候，他猛一惊。他吃惊的是她象香草，象自己的嫂子，象得出奇，依是那样的身材，那样的容貌，不笑象朵花，笑了更是灿烂。若不见她说话，他决不会相信，她不是自己苦苦思恋的香草。她看他第一眼的时候，脸上泛起红晕，一见钟情地爱上了他，爱得无比热切。于是，他俩都在表叔家里去的更勤了，他想见她，是他要在她的身上体验香草的美丽。她想见他，是她为了平息自发的情感渴念。就这样，他们相处了，自然而然，且情意缠缠。
来年早春，香缠约他去了她家。
她家在紫柏山下的紫柏沟，村名叫孝子坟。
搭上进沟拉料的车，行驶百里下车，步行十里曲曲拐拐山路，便是孝子坟。步行途中，她给他讲山里的人，山里的事，讲了许多，可让他记住的，却是有关孝子坟的传说。
说是早些时候，村里有个寡妇，儿子两岁那年死了丈夫。儿子叫狼不吃。这名子是她妈从山里捡来的。他妈怀着他，在栗子树下采栗子菇，觉得腹胀，便抹裤儿小解，一泡尿还没淌完，打猛见一只狼，蹲在草里看她，吓得她“哎哟”一声，裆里便出了洋水，随洋水出了个娃头。狼见她挣扎着生娃，便转身走了。因了此事，他便有了这个古怪的名子。寡妇一把屎一把尿的，拉扯儿子成人。儿小盼儿大，儿大盼儿好，可儿子娶了媳妇盖了房，却忘了他的亲娘，她受的罪，象天上的星星。
按理讲，小寡妇熬成了老寡妇，儿大罪到头，该享清福了。可常言说的好，“打大的孝子，惯大的忤逆。”这话不假，狼不吃这货就是证明。他不知孝敬老娘，还叫老娘孝敬他，三餐要娘端，两口子的夜壶要娘倒，气顺时还好，心烦了，不是恶语，就是拳脚。娘成了他两口的丫环，成了他的出气筒筒。他有把鞭子，把娘“咬”的，一看见就浑身打寒颤。
一天，狼不吃和王大伯在坡上犁地。湿土一翻，露了地下的虫虫，引得群鸟儿争食。狼不吃坐在一旁，见一鸟儿，叼了虫虫却不下咽，衔了就走了，片刻又来，返返复复，忙个不停。狼不吃问大伯，那鸟儿为啥不吃虫虫。大伯说，那是母雀儿要喂自己的孩子。
狼不吃好奇，便跟着那鸟寻了过去。那鸟落到地头的老桑树上。老树上一个洞口，伸出几只小鸟头，叽叽喳喳地叫。母鸟把虫子喂进一只黄边口中，便疾然飞去。
他在树下看得出奇，王大伯来到他的身边，借机劝说狼不吃：“你娘当初养你，就和这雀儿一模一样，从你一落地的那天起，她就一口奶，一口饭地喂你，给你擦屁股换尿布，受尽了为母之罪。如今你大了，也该报达为娘的生养之恩了。”王大伯还给他讲了乌鸦反哺的故事，把狼不吃的眼泪都听出来了。
狼不吃感到自己对不起老娘。正在此时，老娘提着饭罐向地里走来。一见娘，狼不吃心里一热，跑着去接，可他没放下手中的鞭子。老娘一见那鞭子，就慌了，心思这苦命的罪，要受到哪一天，不如趁早死了算了。她见地边有棵老桑树，便一头撞了过去。狼不吃一见，大喊了一声：“娘！”扑上前把娘抱在怀里，又哭又喊，把声都哭喊哑了，可老娘硬一声没应地走了。
母亲死了，他竟然变得痴呆，默默地流泪悔恨。
过了几天，他伐了那棵老桑树，请来匠人，照母亲的模样，雕了个木人。那木人跟真人大小，谁见了都说，那是狼不吃他娘。他把木人贡在屋里，百般孝敬，饭前上贡，早晚磕头。
狼不吃的媳妇，见丈夫着魔贡俸一尊木人，还要拉她烧香磕头，心里不是滋味，常常因此生气。
一天，狼不吃有事出门，临走再三叮咛，要媳妇好心照顾母亲。一日三餐，早晚请安。媳妇口里答应，心里却不以为然。
他一走，媳妇躺在炕上生气，心想一个木头人，每天要如此侍候，要是一个真婆婆，她还有个老死的时候，可这木人，却没个寿终。想着想着，一轱辘爬了起来，拿了根绣花针，对着木人的指头，狠狠地扎，狠狠地骂：“你儿叫我侍候你一日三餐，我叫你吃风屙屁！”
狼不吃那夜歇在亲戚家里，老睡不着，心想自个不在家，妻子会不会孝敬娘。后半夜里，睡着了，可一合眼，就见母亲站在床前，流着泪说她手指疼。他醒了，天不亮就往家里赶。
回到家里，母亲像前无贡品，媳妇正在炕上打呼噜。他想起梦中的事，忙看母亲的手，果真娘受了亏待。他拔了娘手上的针，冲进房内，操起火棍，给妻子一顿饱打，打的媳妇胡翻乱滚，喊娘叫老子，他还不解恨。妻子挨了打，躺在炕上疼了三天，声唤了三天。
平日，狼不吃疼妻子，没动过她一指头。他如此狠毒，媳妇和他闹的死凶，绝食上吊，可狼不吃就是不买帐。好在一日夜里，母亲在梦里责怪，他不该打媳妇，他才向她赔了不是。
过了半年，狼不吃又要出门。临走，他又再三叮咛媳妇，要她小心侍俸母亲，不得有半点马虎。
他走了，媳妇又犯了毛病。她想：上次为了这个木头人，挨了一顿毒打，往后日子还长，要她没完没了地待候这个木头人，她打心底不愿意。可不待候，狼不吃却不答应。一对恩爱夫妻，中间横了个木头人，要多难受，有多难受，想着想着，便想出了个好主意，干脆斩草除根。可她有点后怕。上次给木人扎了根针，丈夫把他打了个半死，若没了它，狼不吃回来还不和她拼命！可她又一想，长疼不如短疼，他打，就叫他打，他打累了，就不打了。她主意已定。可怎样除掉这个木头害货呢？劈了当柴烧，她没那能耐，浑着烧，一天两天烧不完。想来想去，还是推进河里，叫水冲走为好。
那天夜里，她悄悄地把木头人弄到岩边，推进了河里。狼不吃这次出门，是找木匠学手艺的。他顺着河边走，突然见水里漂了个黑乎乎的东西，细瞧是一个女人。他“扑咚”一声入水，游到跟前，却见是自己的“母亲”。他把木头弄上岸，哇的一声，伏在木头人上放声地哭，哭了足足半个时辰。
狼不吃背着木头人连夜往回走。木头上淌着水，直顺着他的身子流。那是母亲的眼泪。母亲泪不干，他的眼泪也不干。
回到家里，妻子见丈夫背回了个木头人，吓得出了一身冷汗。
狼不吃看也不看她一眼，把木头人放在堂屋里贡好，烧了香，磕了头，回身又出门去了。
媳妇这可慌了，心里十五个水桶打水，七上八下，站也不是，坐也不是，急得她在屋里打转转。
狼不吃回来了，手里拿了张纸，口里说：“你不要我妈，我也不要你，拿着这张休书，你给我滚！”
一听说丈夫把自己休了，媳妇吓落了魂，跪在地上，抱住狼不吃的腿，泪水就象屋檐水。
“念你我夫妻一场，就原谅我这一回吧，我知道我错了，你留下我吧！”
“错了，可我知道错了，却没了悔改的机会。我的罪一辈子也赎不清，你莫再给我罪上加罪了，你走，你快走吧！”
“你真的不再饶我一这回？”
“不，你说啥也没用。你走吧，屋里的东西，你要啥拿啥，你走吧！”
媳妇见他铁了心，哭成了泪人。她进屋收拾了两件换洗衣掌，拿着包袱，落跪在木头人前放开了哭声：“娘，你就饶了我这不孝的媳妇吧！”她在婆婆身前哭了一场，磕了三个响头，走出了家门。
狼不吃的媳 妇，也是个苦命人，父母早亡，如今她已无亲可投。离狼不吃家不远，有个田大婶，她是狼不吃媳妇的干娘。她只能去那里暂时安身。
狼不吃休了妻，和木头狼相依为命，一日三餐，早晚跪拜。下地干活，他怕母亲孤单，便把木头人背在地边，给他搭个遮风挡雨的茅寮。母子二人各此为伴，各此都不孤单。有人见他一人过得清苦，劝他再娶个媳妇，他竟把人家一顿大骂。他这古怪的样，真叫人把他当疯子看。
一日夫妻百日恩。狼不吃媳妇，人虽住在干娘家，心却操在狼不吃身上。如今她悔恨莫极，恨自己不该弹嫌木头人，伤了丈夫的心。丈夫打了她，休了她，可她却一点不恨她，反而爱心有加。远远地，见丈夫脚上鞋破了，身上衣服脏了，心里就隐隐生疼。他给丈夫做好鞋子衣裳，放在家门口，可狼不吃见了，却拾起来扔了个老远。这让她更是心里难受。干娘知道她的心事，劝了狼不吃几回，让他俩和好。可狼不吃不买干娘的帐。有人给狼不吃媳妇来说亲，干娘问她的意思，她只是流泪不说话。
一个不娶，一个不嫁，这对原本恩爱的夫妻，就这样僵着。
媳妇常在路边等他，想和丈夫说几句话，可狼不吃一见她，便扭头就走，让他捂着脸哭了好几回。
时间飞快，又是麦秋。人常说，小麦上场，绣女下床。狼不吃一人，忙里又忙外，收割辗打，顾了这头，顾不了那头，一天到晚，吃不上一顿可口饭，人也瘦了一圈，衣也大了一号。
一天，太阳辣人。这样天气好晒粮。狼不吃扫场院，把麦子铺在场里，准备赶牛去犁地。他想背母亲上山，又怕她在路上晒太阳，便把母亲安置在场畔的一棵核桃树下。核桃树荫浓，母亲在树下乘凉，给他看麦场。他给母亲面前放了馍和饭，便赶牛儿上山。
六月天气孩儿的脸，说变就变。午时刚过，山尖上扯了黑云。黑云扯得快，转眼遮天又罩日，只听得“咔嚓”一声雷，四山发抖八方吼，黄豆大的雨点点，密密麻麻往下砸。
狼不吃的媳妇，收了干娘的麦，想起了丈夫在山上犁地，放下自己的麦，就往丈夫场边跑。
她来到场院，正想收麦，却见树下站着的木头人。雨丝正抽打着丈夫的娘，她看了也心疼，扔下麦子，背起木头人就往家里跑。
场院边是段斜坡路，黄泥汤子随着坡坡流。狼不吃媳妇就在泥汤汤里走。一阵风儿狂，把她掀倒在泥水里，木头人顺着斜坡滚，滚落在坎下的苞谷地。
狼不吃的媳妇，摔了木头婆婆，又急又心疼，顾不上脚上的伤，又要去背木头人，不料身后一声雷：“你，你狗日的，又来害我娘！”身上挨了一重鞭。她正要分辩，却见丈夫又把鞭子扬。鞭子抽在她身上，却也疼在她心里。她气得浑身发抖，语言颤：“你，你打死我吧！”
狼不吃从坡上赶回来，核桃树下不见了自己的老娘，急得四处寻找，看见媳妇站在场边，娘躺在坎下的苞谷地，误 以为媳妇又来害自己的娘，不由万丈怒火心中烧。他打了妻子，跳下坎，背了老娘又对妻子吼：“你滚，今辈子我再也不想见你！”
她原想补尝罪过，求得狼不吃谅解，没想到反被丈夫误解。如今浑身是嘴也难辩清和白。
她来到河边，望着涛 涛 河水，她心里冷。望一眼丈夫的家，猛一回头跳下了河。
狼不吃把木头娘背到场边，雨已停了，隐隐雷声，带去头顶的云，太阳又当头。
田大婶急忙赶来，只见泡在水里的麦子，不见狼不吃的媳妇。
“你媳妇哩？”
“她将我娘推倒在坎下，我用鞭子把她赶走了。”
“胡说。”
田大娘吃了一惊。
“她急急地跑来替你收麦子，咋会害你娘？”
“那我娘又不会自个跑到土坎下。”
“怕是她见你娘被风吹雨淋，背她回屋，路上摔倒了。我看你的心也变成了木头。”
田大婶越说越气，她把狼不吃媳妇的悔恨和对他的牵挂，一一诉说了一遍，说得狼不吃一声不吭。
狼不吃想起来了，他打媳妇的时候，她的一身是泥。他明白了，是自己冤枉了妻子。
突然有人喊：“有人跳水了，狼不吃的媳妇跳水了！”
人们都往河边跑。狼不吃也在其中，他跑的最快。
河岸上的人越来越多。狼不吃顺着河水往下跑，边跑边喊着妻子的名子……
夜罩了群山，狼不吃昏昏沉沉地回到家里。回到家里他呜呜地哭。他哭了一夜，哭得四邻五舍的人，也跟着他的哭声难受。
第二天，狼不吃把那木头娘背上了山，找地方挖了个坑儿埋了，然后头也不回地走了。有人说他跳进了河里，寻了短见；有人说他出家当了和尚，反正谁也没再见过他的面……
香缠讲完了这个传说。
恒子被这个故事感动了。他要把这个故事写出来，让更多的人象自己一样感动。
象母爱一样，孝，是人性最崇高的所在。
“你的故事里，有孝子，却没有孝子坟。”恒子问：“那孝子坟又在哪里呢？”
“后来，人们为了纪念这个孝子，便把他的衣物，拿到埋木头人的地方埋了，在那里用石头垒了个大墓。以后我们村子便有了这个名子。”
“这个故事很感人，我一定要把它写出来。”恒子说：“对了，这个故事就叫《惊世孝道》，你看好不好？”
“好。可你发表时得署上我的名子，也叫天下人知道，这世上有一个叫刘香缠的女子，给一位大作家讲了这么一个故事。”
“那当然。这故事原本就是你讲的，我只不过把它变成了文字而已。”
“我们村里人，都看重孝道，怕是因了这个故事。人们说，孝子坟的人，不讲孝道，他就不是孝子坟的人。村里谁家儿女不孝，那定该是他倒霉，村里人会拿家伙把他赶出村，从此不准他回来，日后，谁见了他都要向他吐口水。”
香缠是独生女。她给他讲这个故事，其目的是告诉恒子，她是孝子。她嫁给了他，得和父母一起生活。
“我也看重孝道，但我看重的孝道，不是这样的孝道。”
“那你的是啥孝道？”
“孝道有多种。孝父母是一种孝，孝国家民族，那当是另一种孝。”恒子说：“孝不仅体现了一种社会责任，而且体现了一种社会能力。孝敬父母要有孝敬父母的能力。你说 ，一个人的老的有病了，他没钱给老的治病，让老的躺在炕上哼哼等死，即使他整日守在老人身边，端屎端尿，送水送饭，那又是怎样的孝道呢，一个人虽不能侍守在父母身边，却为他的国家民族做出了贡献和牺牲，谁又能说那不是一种孝呢。小孝，计较的是如何报达父母，而大孝则计较如何为更多的人作出贡献。小孝需要小孝的能力，大孝需要大孝的能力。小孝富家，大孝强国。”
听了恒子的话，香缠心里滋味异常。她并非不赞同恒子的观点，而是他的这种观点否定着自己的希望。
说话间，他们踏过一段坡路，闪进一片树林。树林里，藏着一条小河，小河上一架木桥，桥边，两个中年男女，正在淘麦。
见了那淘麦的人，香缠顿然一脸喜气。
“爸，妈，我回来了。”
“坐啥车回来的？”父亲问。
“便车。”香缠对他说：“这是我爸我妈，快叫。”
“大叔大妈好！”
香缠父亲，个儿高，大眼上浓眉如刀，一看就有军人气质。母亲个儿特小，多说也不过一米五，可人长的有姿有色，象香缠。恒子听香缠说过，她父亲叫刘铁山，打老蒋，渡过长江，抗美援朝，跨过鸭绿江。母亲叫田百合，因身材矮小，村里人叫他小美人。
说着话四人往家走。家离小桥不远，下了个小坡，没几步就到了。小花狗见来了客人，高兴地跑前跑后的叫。
不大工夫，母亲为他们下好了挂面。恒子端在手中调搅，发现碗底卧了四个鸡蛋。他意识到了，老人没有把他当着贵客看，而是当了没有过门的女婿。只有这样的人，才可在客家吃上这样的饭。
吃过饭，香缠领他到山间散步，欣赏四处风景。在溪水的欢唱中，鸟语时近时远。人在大自然中才会接近于自然，他喜欢这方远离尘嚣的净土。
入夜，一家人坐在堂屋说话。香缠坐在火塘边，往炕眼里架火。火塘通炕。山里气温凉，一年四季，烧炕的时候多，不烧炕的时候少。
“恒子，你和香缠的事，我们没有意见，只不过……”父亲把话说了一半。
突然，恒子明白了，香缠请自己来，是要和他商定婚事。他喜欢香缠，是因为她象香草，象那个自己朝思暮想的人。他不爱她，也不可能爱她。只要这人世上有香草在，他决不会和任何一个女人结婚。这是他对爱情的真诚许诺。
此时他不知如何是好，因而明知故问。
“我和香缠的啥事？”
香缠问：“你说，你和我还能有啥事？”
“香缠，别打岔，叫你爸把话说明，免得以后有啥意见。”
“恒子，那叔就直说了。”父亲说：“你和香缠的婚事，我们做老人的没有意见，只不过你得上门到我家里来，我们只有一个女儿，老来要靠她养活。”
“大叔，我和香缠只是一般朋友。”恒子说。
“别开玩笑了，一般朋友，那你来我家干啥，难道是来看我家的笑话不成？”香缠火了。
“我没那意思，你没说过你爱我，我咋知道你叫我来你家干啥。就是你爱我，我也不能娶你，因为我在老家有对象，我答应了你，她咋办？”他辩解着：“我总不能娶两个媳妇！”
“你是个骗子！”香缠哭了。
“我啥时候骗你了，我骗你啥了？”
“你就是个骗子，你这个骗子！”
香缠拿起一个带火的柴棍，向他恨恨地扔了过来。他猛一躲避，火棍躲过了，人却倒在地上。
他站了起来，拍了拍身上的土。
“滚，你给我滚”，香缠向他吼道：“我再也不想见你了，你这个骗子！”
他出了她的家门，顺路而下。他知道，他要这样一直走下去，走到天明。他只有这样走下去，走完一百多里路，走进山城，走回学校。山里，没有他落脚的地方，他不属于这方净土。他属于高原，高原上的那座城。此时此刻，只有方城让他揪心。他不怪香缠的无情无理，他恨自己，是自己不该在她的身上留恋香草的影子。他心里难受，他恨自己无情地伤害了另一个女人。是啊，他曾伤害过来弟、雪鹤、牡丹、如今又伤害了香缠，一个山里纯朴美丽的少女。
他是蹂躏美女情心的魔鬼。
他向前走着，走得很快，象逃追的贼。
屋里，香缠在哭。父亲不说话，母亲也在抽泣。可香缠哭着还在心疼他。天黑，路长，沿路人家有狗，她怕。时间一秒一秒地过去。屋里静的出奇，除了她的哭声，炕里的火，也呼呼地吼。
他走的时间越长，她的心就越疼。
“爸，妈，你们把他给我叫回来，他这样走了，我心里难受。爸，妈，你把他给我叫回来！”
“谁叫你娃那牛脾气，有话你不好好说，拿着火棍桶人，是谁谁也受不了！”父亲说：“我不去，我没脸去，去了怕人家笑话，我养了个不讲理的女儿！”
“我也不去。”母亲说：“事不成，情义还在，你这一闹，事不成情也没了！”
“爸，妈，你们把他给我叫回来吧，我求你们了！”
母亲没吭声，父亲也没吭声。
“爸，妈，我求你们了！”
父母坐着没动。
香缠不哭了，也不再说话，她去了炕屋，转眼又出来了，手里拿了把剪刀。她“扑咚”一声，跪在地上，用剪刀对着自己的心口。
“爸，妈，他今晚不回来，明天你们就准备女儿的丧事！”
“好，好，我和你爸去，我娃别干傻事。”母亲说：“你快放下，我这就去给你撵他，我娃听话，啊！”
女儿性烈，做父母的知道。香缠到了寻死的份上，两位老人自然是脚底生了风，一个比一个跑得快。而母亲却跑在前边。
生活中，母爱往往比父爱显得更为强烈。
身后的路，少说也有五里长了。恒子听到了脚步声。他知道有人撵了过来，但他没有回头，依然大步地向前走着。
突然，身后“哎哟”一声。他猛一回头，隐约看见大婶跌在地上。他急忙跑了过去搀扶老人。当他近了她的身边，她却一下子抱住了他的腿，死死地不放。
“恒子，我娃听大妈的话，今晚千万别走了，走了，我女儿就没命了！”
“香缠又咋啦？”
“她正在屋里寻死哩，用剪子对着心口，逼我和他爸来叫你回去，说你今晚不回去，就让我们给她准备棺材。”香缠母亲说：“谁的女儿谁知道，你今晚若不给大妈这个脸面，怕我刘家就要白发人送黑发人了。恒子，我娃给大妈个脸面，我求你了，回吧！”
恒子一时不知如何是好。
“你总不能让我们给你下跪，恒子，你说是不是？”赶来的香缠父亲说。
“我不走可以，但我无法答应你女儿的婚事。”
“要是你能留下，我们就放心了。”香缠母亲说。
三人向回走。他搀着跛着的大妈。心里难受极了，为了自己，人家女儿寻死，让人家跌伤受痛。是自己给这家人带来了不幸！
路上恒子向二位老人作了解释，说他只是喜欢香缠，把她当成自己的妹妹，也不知道香缠爱上了自己。二老很通情达理，没有责怪他，倒骂起了自己的女儿，骂她性子烈，骂她不懂事，害得他到山里来，受苦又受气。
进屋时，香缠还坐在火塘那儿哭。
“别哭了，快去给你妈上药，你妈腿拌破了。”父亲对她说。
她不说话，取来药箱给母亲包扎。父亲一旁掌灯。他看见大妈的膝盖，掉了一大块肉皮，渗着血珠，那一定很痛。
给母亲上好药，父母进了睡屋，香缠又坐在了火塘边。他一直站在一旁，也不敢说话。他怕言语不适，再次惹了这位烈女。可他不说，香缠却说了。
“恒子。”
“嗯。”
“现在我只求你一件事，你若不同意，你我全当不认识，你走，我也不拦你，我也不叫我父母拦你。”
“啥事？你说。只要你不逼我和你定亲，干啥都成。”
“你知道，我父母只生了我一个女儿，他们没儿子，我求你当我哥哥，让我爸我妈，也有一个儿子。”
“行。”
在他的心里，干亲也只不过是个称呼问题。
“以后，你和我一样称呼他们。”
“行。”
突然，香缠站了起来，上前搂住了他，又哭了起来。
“哥，我心疼，我心疼呀，哥！我恨你，我恨你把我害苦了，叫我心疼，哥！”
“别哭，香缠，都是我不好，让你一家不高兴。”
……
那夜里，他俩坐在火塘边，坐了很长时间，他给她讲了他和香草、牡丹、雪鹤的故事，也讲了他的方城。
香缠知道了他苦苦恋着的，是他的嫂子，便顿然生出些暗喜。她知道，那是一种变态的恋情，终归会因世俗不容而告终。她执意要等待，盼望有朝一日做了新娘，揭盖头的是眼前的这个男人，这个叫自己心疼的男人。
从此，恒子有了一个妹妹，多了一对父母，也多了一分亲情……