卧在脚边的黄狗抬起了头。他顺路望去，听见铁链拖地的声音。一个黑色的东西，正在飞快地奔来。他想，那一定是盘古。它是来接他回方城的。他心里泛起了一阵惊喜。
他记得告别了牡丹的那一夜，是盘古挣脱了绳子，叫醒了八爷和刘妈，他们来这里把他接回了方城。他也想到，他和香草在屋里干那见不得人的事，诚子推门进来，撞着了羞，盘古把他撵的到处跑。想到哥的狼狈模样，他几乎笑出了声。他很感激盘古，它不仅多年守护了他，而且还守护着他心爱的女人。
是盘古。方城的那条有狼的血统的狗狼。见了扑来的盘古，那条黄狗爬起来溜到一边。它来到恒子身边，不住地扑跳鸣叫着，舔他的手，他的脸，好大一阵子，才安静了下来。
盘古向前跑了一截，回头望着他，叫了几声。他知道，它叫自己回去。
他提包搭在肩上。好沉。不歇不觉疲累，这一歇，歇得没一丝劲儿。他需要人帮忙，把自己肩上，这死沉沉的东西，放在别人身上。人遇孤困之境，渴望的是人情。
他几乎一生上世来，就踏上了人性的荒野，追寻比梦还要虚无的东西。这是他生命自带的黑暗。无人能给于他帮助。此时此刻他心上和肩上的重负，象一座山。他向前走去。步步艰涩。走得好慢，每一步都踩很重的声音，那声音是从他整个生命中挤出来的，象谁在揉一张发脆的纸。
来到方城和村庄分路的地方，他打住了步子。向北是村庄，向南是方城，他站在了两者之间。手心手背都是肉，舍那都疼。村庄有生他的土炕，方城是养他的摇篮。他牵挂父母，他同样牵挂刘妈和八爷。是的，他应该回方城。香草在电报里说，刘妈病危。他怕去晚了，见不上刘妈一面，让自个一辈子后悔。可他仍然有些犹豫不决。
盘古向方城跑去。那条黄狗适时跑了过来，咬住他的裤角，把他向村庄方向拖。盘古又跑了回来，一阵呲牙裂嘴，吓得黄狗逃到一边，盘古又向方城跑去，他也顺势向着方城移步。
黄狗跟在他的身后，走走停停，停停走走，不时地咬叫几声。
走进门楼，他放下肩上的包儿，敲响了城门。
“谁呀，半夜三更地叫门！”城内有人接应：“谁在叫门？”
“我。”
“你是谁？”
是啊，我是谁，七八年没回家，有几个人一下子能认出自己。他这样想。
“我是陈恒子。”怕门里人不明白，他补充道：“方城里的小太上。”
“鬼话，你说你是太上，你就是太上了。我还说我是方城的太上哩，可我还是看城门的。你凭啥说你是太上？”
“因为我就是。”
“拿啥证明里？”
“小太上出门在外八年了。”
“这知道的人多了。”
“方城里住着刘妈、陈言八爷，还有我阴阳爷。”
“还有天巧，还有雀儿，这也谁都知道。”
恒子一时没了词儿。
“牛刚，谁叫门？”
“不认识，他说他是小太上，我看十拿九稳不是好东西，想进方城偷东西！别理他，睡觉。”
“听说小太上这几天要回来，我看还是把话说明为好。”
“那你说吧。”
“喂，门外的朋友，听着，我叫绿豆，刚才和你说话的叫牛刚，我俩是方城看大门的，方城有规定，夜里不能开门放人入城。你若是小太上，就委屈你先回家里住上一夜，明天再进城。明早，我就给刘妈报信，说你回来了，好不好？”
“那好吧。对不起，打搅你俩睡觉了。”恒子刚要走，突然又拍响了门：“喂，我想问一下，刘妈的病咋样？”
“好了，整天在城里转！”
他离开城门好远一截子了，听见城内一阵狗吠。他知道，盘古从水道里钻了进去，正在找看门的麻烦。狗无法讲人话，难以说服看门的人。
黄狗陪他进了村庄，向着家门走去。快到门前，黄狗飞速地翻过院墙。当他走到门口，正要伸手敲门，院已先有了敲门声。他想，是那狗儿干的。这狗真是奇物，不知是谁家所养。一会，屋里传出应答声。
“谁呀！”
是母亲的声音，他从那声音里，听见了秋叶在风中翻卷。
黄狗在院内叫了几声。
“是猎王，三更半夜的，你来干啥？”
“妈，是我，恒子！”
“哦，是恒子。他爸，快起来，恒子回来了。回来也不写个信，叫人接一下，黑灯瞎火的，叫人多不放心！今我脚心咬了一天，觉摸着你要回来。”
听着妈的唠叨，回到家中。父亲闻声起了床，趿着鞋，一边说着话，一边帮母亲架火。
“妈，我接到电报，说刘妈病危，就赶了回来，不知她咋样？”
“你七八年不回来，也不给家里和方城一个音讯，刘妈怕是想你，想出了大病。前一阵，人都要停到草上了，可一听说给你翻了电报，一下子又活了过来，比先前还要精神。”
他把目光落到了黄狗身上。
“这是谁家的黄狗，真灵！”
“你哥的。”母亲说：“叫猎王。有人出叁万块钱买它，你哥不卖。”
“是猎王把我从二里路外接了回来，他咋知道是我？”
“一家人自有一家人的气味。”父亲说：“猎王闻得出来。这没啥怪的。”
“咱家这几年咋样？”
“好多啦，一年到头至少不愁吃穿了，虽说没几个钱，你说咱农民要那么多钱干啥？你爸一天只要有两袋烟，一壶茶就足够了，你说对不对？”
听父亲的口气，好象人就应当如此地活着，抽两袋烟，喝一壶茶，就足以赛过了神仙，父亲太容易满足了。大凡抽烟的人，有两种，一种是消闲，一种是苦愁。他不知道父亲属于哪一种。
他没有说话，只是笑。
其实，他一进门，就觉察到了，家里仍和过去没有两样，那锅，还是那锅，那灶，还是那灶，那桌，还是那桌。桌面坑坑凹凹，缝儿可以过指。一个豁了嘴的茶壶，正在款待归来的游子。恒子想说：是呀，日子是好过了一些，可人都老了！
母亲给了下了一碗面。他一边吃饭，一边和他们说话。
“我哥这几年咋样？”
一提到诚子，父亲的声便有了些冷厉。
“在咱村里，要说富，怕也数你哥了。要说人品，这方圆几十里，再也找不到他那样瞎的人。人说，爱钱要爱得正义，爱得道德，可你哥是那种见钱眼开，爱钱不要脸的，见酒不要命的那号货。他富了，可把人都得罪尽了，把咱陈家的人给丢咋了。狗日的喝了酒，不是和门上人吵叫，就是回家打老婆，闹离婚。狗日的是叫钱烧的来着！你说我和你妈还有啥脸见人？！”
“当然，要说有本事，怕在这方圆几十里，也数你哥了。政策一活，他抓住了机会，先去秦岭贩牛，赚了些钱，买了汽车，开了个煤场，紧接着又建了机砖厂和农机修造厂，干啥成啥。”母亲说：“你哥楼房盖了三层，比谁家都高出一大截子，可人品却连三岁娃都不如。前几年还不错，这两年，一下子把人叫他给丢尽了。三天两头和老婆闹离婚，还和村邻为几块钱，半句话嚷嚷吵吵，整天让我和你爸，给人家赔不尽的不是，道不尽的歉。你说，我们养下这样的儿子，到底有啥好处。村里人求他办事，或买他厂里的东西，少一分钱都不行。人常说，出村不见，进村见，低头不见，抬头见，谁不求谁！该欠的，还得欠，该借的，还得借，该让人的，还得让人，恒子，你说是不是？可你哥把人活得绝情！你就不是不求人，可死了总要人抬着埋，除非你结在这个世上，你说是不是？”
他不相信哥是这种人，绝对不会相信。
“我看我哥不是那样的人。”
“那你是说我和你爸在对你说谎？”母亲说：“可你没想一想，我为啥要哄你哩，我生的儿子，难道我愿意说他坏话不成！”
“妈，我不是那意思。”
“恒子，给你说出来我都脸红。”母亲说：“有一回，你爸让他到外边捎一斤卷烟，给他的钱差了几分洋，他却叫盼盼过来，象讨账似的要了回去，你说他有没有人性？”
“前几年搞计划生育，男的结扎，政府给补助三百块钱，那见钱不要脸的东西，就去挨了一刀子，你说，他这样爱钱爱到了何种地步。”父亲说：“村里村外人，都叫他狗日的陈百万，可他却为三百块钱，去挨刀子，你说这叫啥人？”
“你若不信，明天去问一问，看有没有人不骂他，能说他半句好话！”母亲说。
父母一席话，把他说的没有了胃口，一碗饭都没有吃完。他喝了口水，便出外解了个手，回来岔开了话题。
“二毛现在过的咋样？”
“那娃有些神经了。”父亲说：“怕是叫媳 妇想的来着，三十五六的人了，还是个光棍！”
“先前是偷人家的车子，叫人家打怕了，现在不偷了，倒弄些钱买，买了又卖，卖了又买，一年到头，换个不停。把车子武装得象个新媳妇，给车梁上绑钢筋，用漆涂得红红绿绿，时常还在车头上挂个大红纸花！”父亲说：“你看，这娃是不是神经有了毛病？”
“他日弄车子，人还不说啥，他还日弄自己，时不时给牙上套铁圈，用铁丝把胳膊腿都扎了，给脖项上缠钢圈，要多难看，有多难看，谁家女子能看上这货！”母亲说：“村里人都说那娃有病，我看找个寡妇也难场。”
“咋没人给说媳妇？”
“咋没有，光你妈就给他说了四五个，可一见面，一打听，都吹了。”父亲说：“二毛小时候吃过你妈的奶，把你妈叫邻家妈，你妈整天为他操心，可那货不成器，烂泥扶不上墙，没法！”
恒子认为，二毛是好人，本质不坏。他欺负来弟，给她头上灌猎虱，恒子打了他，叫他在牡丹园里罚跪，可二毛不计私仇。王老五父子要祸害方城，是他通风报信，使方城和方城人，免遭了一坎劫难。为此，他很感激二毛，记着他对方城的大恩。如今二毛成了这样，恒子心里有些难受。
“我阴阳爷现在咋样？”
“你阴阳爷自你走后不久，叫儿子接出了方城。”母亲说：“不是他的儿子有了孝心，而是你阴阳爷又红火了。打倒了四人邦，风水又吃香了。请的人多了，能挣钱了，两个儿子都想和老人一起过。为这打了一架又一架。这一闹，你阴阳爷嫌丢人，便出去云游去了，偶而回来，仍住在方城。”母亲说：“你知道，你为孝叔的两个儿子，一个叫金升，一个叫金斗。金升那娃好，本本分分，娶了媳妇，生了娃，日子过的还说的过去。可金斗就不本分了，瞎的太太，整天想歪歪尖子弄钱，漂三页，摇宝，当二级钳工，都进了南窑几回了，本性不改，一放出来，照样干那瞎瞎事！”
母亲说的“二级钳工”，是乡里人对扒手的称谓。
“我权福叔现在咋样？”
“你权福叔落归的好。”母亲说。
“要不是诚子，他能好？”父亲说。
“自荞花不在了，你哥就明里暗里给他塞钱，”母亲说：“自他眼瞎了以后，一直靠你哥养活。人家现在过的比你爸你妈好到天上去了 ！”
母亲说罢，打了个呵欠，接着父亲也打了一个。他感觉到了疲累，便打住了话茬，各此进房歇了。
恒子上了床。猎王卧在床边。他睡不着，取了本杂志翻着。这是他的催眠术。渐渐地，他合上了眼睛，朦胧中觉得，那本书从手中掉在了地上。突然，他看见那本书长了腿，从地上站了起来，向门外跑去。他急忙下床，一丝不挂地撵了过去。那书跑到门口，向他招了招手：“来呀，小子，来呀，我等你！”这时，他感到向他招手说话的，是一位少女，似乎在哪见过，面熟极了，可一下子又叫不出名字。他追了过去，她跑得很快，怎么也赶不上。就这样，那女子把它领进了人群，人们朝他指指点点，又说又笑。有人还在喊：“打这不要脸的东西！”这时他发现自己没有穿衣裳，双手把下身一捂，扭头就往回跑。人们在他身后狂追狂喊：“打这个流氓！打这个流氓……”他拼命地跑，可总是跑不动。好不容易见了一个门，进去了，却是一个庙。他躲到一座神像的后面，可那神像却吼了起来：“这小子在这，这小子在这！”真他妈的倒霉，连神也和自己过不去。他被捉住了。人们把他捆了起来，吊在庙里的一棵柏树上。隐约觉得，老校长在这庙里关过。他害怕极了，浑身都在打着颤儿。他大声地呼叫：“救命呀，快来人呀！”可那伙人却笑着走了，留下他一个人吊在树上。这时，他发现庙里的神像动了起来，慢慢地变成了狼。它们凶残地围着他，准备噬食人肉……
当他从梦中醒来，天已亮了。猎王仍卧在床边。那本杂志放在枕边。他知道，是猎王帮自己捡了起来。

吃过早饭，盼盼来了。一脸不快。
“婆，给你桔子汁。”
母亲接过瓶儿，放到一边。
“盼盼，你不是天天盼你二爸，你二爸回来了。你咋不叫？”
“二爸。”
他的声音依是不悦。望着恒子，似乎不曾相识。恒子望着这个半大小伙，想到了诚子年少时的模样。
“盼盼，多大啦？”
“十三。”
“你爸给你全灯了没有？”
东府风俗，儿女长到十三，是进了成人关。这一年正月十五前，要进行全灯礼。人说：“全灯灯全，一生不难。”这一天，亲戚朋友，都来道喜送灯礼。古时候给儿女全灯，除了花馍，送的是各式各样的灯笼。有宫灯、马灯、罩儿灯；花灯、瓜灯、莲花灯；船灯、车灯、金蟾灯，什么灯儿都有。如今这灯礼，除送花馍灯笼，有的还送自行车，摩托车、送钱、送存折。乡里人给儿女全灯，是寄望于他们一生平安，前途光明。
“全了。”
“你爸给你送的啥？”
“啥也没送，我学校教室许多玻璃破了，我叫他给换上。”
“他换了没有？”
“换了。”
“上中学了没有？”
“上初二。”
说罢，盼盼偎在婆的身边。
“婆，我爸又喝酒了。我把他的瓶子摔了，他打了我一巴掌，婆！”
他哭了。
“婆，爷，他是你们的儿子，你们不管他，让他喝，有一天非喝死不可！爷，婆，我求你们了！他每次喝醉了，都吐血，你们谁也不管他，我受不了，他是我爸啊，婆，爷，我求你们了，婆，爷……”
谁也不再吱声，听着盼盼哭诉一个故事——

吃过早饭，诚子坐在沙发上。茶几上放着喝空了的酒瓶，还有酒杯。他手里拿着一瓶桔子汁。
“盼盼，过来，把这喝了，对脑子有好处。”
“嗯。”
接过父亲递来的瓶子，转身就往外走。
“回来，爸给你打开。”
“我自己开。”
“是不是又给你婆拿去？”
“是的，咋啦！”
“你心里只有你婆你爷，是不是？爸的一句话也听不进去？”
“是的，咋啦？你不给他们，还不叫我给他们？”
“啪！”
盼盼脸上挨了一下。他一动不动地站在那，盯着父亲。
“你打呀，往死里打呀，咋不打了！”
他没有再动手，取出一瓶酒，打开盖儿，大口地灌了一下。
“盼盼，去吧，给你婆拿去。你心里没有爸，我知道，谁心里也没有我！去吧，盼盼，我不怪你，你去吧！”
盼盼扑了过去，夺过瓶子，“啪”的一声，摔在地上。
“我叫你喝，我叫你喝，有一天非喝死不可，我让你再喝！”
听了这个故事，恒子感到哥患有心理障碍症，是哪一种，他一时也说不清。他从包里取出给盼盼的钢笔和日记本，还有给哥的香烟和他新近出的诗集。
“盼盼，这是给你的。把烟和书给你爸带回去。”
“不，二爸，你为啥不给他送去？我知道，你也见不得他，是不是？”
“胡说啥哩，我恨他干啥，恨他还给他带东西？”
“二爸，我爸是好人，你应该去看他。他想你，二爸。他常给我说，你是个有出息的人，叫我向你学习。还说要送我去你那里上学，连你回来都不去看他，我心里受不了，二爸！”
“盼盼，听话，大人的心思，你知道啥？我娃别缠你二爸，听话。”母亲说：“把东西给你爸拿回去，啊，听话！”
“二爸，你不想见我爸，我就给他说你病了。”
是啊，他感到自己是有病，和哥一样。他不想见哥，这是为什么？他说不清，他只知道，他有愧于哥哥，今生今世！
“二爸，我想问你个事，行吗？”
“可以。”
“你说我爸为啥一喝醉酒，就到我荞花妈坟里去哭，还哭我老外婆？”
“那是你爸想你妈，想你老外婆。”
“可他每次打了我香草妈，我香草妈为啥拿出你的照片，偷偷地哭呢？二爸，你说这是为什么？”
是呀，这是为什么？他只知道，他爱香草，香草爱他，爱的荒唐离奇。他望着盼盼，不知如何是好。
“盼盼，胡说啥哩，孩子家知道什么，去，把东西给你老子拿回去。”
母亲把盼盼打发了回去。
他心里不是滋味：“嫂子，你为什么不能忘记我呢，为什么要这样地爱我呢？嫂子，我对不起你，我对不起你啊，让你为我受苦，受罪，我的嫂子！”
他实再忍不住了。他想见香草。
盼盼出门不大会，猎王咬着向外跑。有客人来了。母亲唤住了猎王，遣他一边卧着。刘妈走了进来，一脸愠色，象要和谁吵架似的。她身后跟着天巧。一家人站了起来。母亲忙忙让坐。她却屁股不粘凳儿。说是有几句话，给陈家撂下就走。
“刘妈，生谁的气哩，有啥话你就说，看谁不顺眼，你就骂就打，别生闲气，把身子气坏了可不好！”母亲说。
“我谁的气都不生。我来找你们的宝贝儿子。”
“刘妈，我回来了，正要回城里看你哩。”恒子说：“你来了，咱就一块回。”
“我不是你刘妈，你别这样叫我，你这样叫我，可折杀我了。我是你陈家看门的奴才！”刘妈说：“现在你回来了，给，这是方城的钥匙，你回去看看，看丢啥东西了没有，我这奴才当到头了！”
刘妈把一串钥匙，往恒子手上一扔，转身就走。
母亲急忙阻拦。
“刘妈，娃刚回来，又没惹你生气，你咋和娃过不去。有啥事，坐下来咱慢慢说，刘妈，你别走，啊！”
“我谁的气也没生，我生我的气哩，看了一辈子方城，当了一辈子奴才，还敢生谁的气！你有儿子，你儿子有方城，我有啥哩，我还敢生你们的气！ ”
刘妈一边说话，一边出门。天巧急急跟在她的身后。恒子望着刘妈的背影，眼里噙着泪花。他知道，刘妈在生自己的气，嫌他没有先回方城。
“恒子，你刘妈嫌你没先回方城。”父亲说：“你娃这下可把马蜂窝给戳了。”
“她咋变成这样的人了。”恒子说：“要知道她没病，我还不回来哩！”
“话可不能这么说。”母亲说：“你刘妈确实疼你，想你都想出了一场大病。人老了，就小气了，你可不能生她的气，快回方城去。”
“她小气，我偏气他，我偏不回去，看她能咋？”
“别说气话。回去。”父亲说。
说话间，天巧喘着气跑了进来。
“不，不好了，刘，刘妈晕在村口了。”
一听说刘妈晕在村口，恒子撒腿出了屋，直向村外跑。来到村口，见刘妈靠着一棵杨树坐着，张着口出气。
“刘妈，咋啦，刘妈！”
他抱扶着她，哭腔似的喊。刘妈没有吱声。随后天巧赶来了。他让天巧把刘妈扶在自己的背上，快步地往方城里走。他在前边走，天巧在他身后跑，三个人，四条腿生了风似的，掠过田野，掠过槐树林，进了方城，进了太上阁。
他把刘妈放在炕边躺好，转身又向屋外跑，出门当儿，迎面碰上八爷。
“八爷！”
他叫了一声八爷，泪珠便淌了下来。哭腔诉了刘妈晕倒的事。八爷问他干啥去，他说叫医生去。八爷叫他别去，说是刘妈没事，躺一会就好了。一老一小，说着话进了藏书斋。天巧有眼色，人还没落坐，茶水便递了过来。雀儿也进了来，站在一边。她眼里谁也没有，只有恒子。八爷要和恒子说话，便把他俩遣到刘妈那去了。
“你娃真有能耐，七八年不回来，一回来，就把你刘妈气了个半死！”八爷说：“是不是她到你家发疯去了？”
“没有。她甩了串钥匙，说了几句气话，就走了。”
“都说些啥？”
“她说她是陈家的奴才，给陈家看了一辈子门。把钥匙给我一扔，说叫我回来看看，丢没丢啥东西。”
“是呀，她是为咱陈家看了一辈子的门。她没儿没女，我也没儿没女。我们不该爱人家的娃。”八爷说：“娃，你可不敢没了良心。你打六岁进了方城，刘妈和八爷，可没少疼你。你一走，七八年也不给两个老东西来个信儿，叫两个下贱的老东西，白白地操闲心。你刘妈想你，都想出了一场大病，前一阵，差一点入了土。你回来了，不进方城，却先回了家，她能不生气？她不气死才怪哩！”
“我昨夜叫方城门，两个看门的不开，说是方城里的规矩，我想先回方城，可我进不了城门，这能怪我！”
“早上起来，绿豆来报，说昨黑了，半夜有人敲门，问他是谁，他说是方城的小太上。说是他们不认识小太上，叫他回村里去。绿豆一走，你刘妈把我骂惨了，嫌我疏乎，没给看城门的打招呼。她得理不饶人，我走哪，他跟到哪，骂得我心烦，便去了你清俊叔那里，喝了一早上的闲茶。我本想回村接你，又怕她吃醋，也只有在你清俊叔那打发时间。”八爷说：“你刘妈自你走后，变了个人似的，爱唠叨，爱生气，爱骂人。怕人老了都是这样，人说老小老小，老了就小气。你可千万别生她气！”
“我不生气。是不是找医生来给刘妈看看？”
“不用了。她的心眼，我还不知道。她虽说生你的气，却又怕你不回来，便耍心眼，装死让你背。”
“夫啊，我的夫啊，我的命咋这么苦。你这没良心的，早早地去了，把我留在这黑咕隆咚的世上，孤苦零丁地活着，病了没人疼，老了，没人扶搀，不想见的，天天见，在我身边打转转，想见的，七八年谋 不上一面。夫啊，你这没良心的，都是你这伤天的、天杀的，害地的、地收的，把我害的，叫我活活地守寡，叫我心疼人家的娃！夫呀，我的夫啊……”
老太上寝室传来刘妈的哭声，满阁都听得亮清。恒子叫八爷去劝，别再叫刘妈伤心。八爷说，谁去都不行，只有你去。
恒子进了太上阁，刘妈坐在炕沿上，一脸恓惶。
“扑咚”，恒子跪了下去，满眼是泪。
“刘妈，都是我不好，把你气成这样了。这七八年我一个人在外，也是孤零零的，没人疼，也没人爱。七八年来，我天天想回家，天天想你和八爷。冷了，怕你们冻着，热了，怕你们热着。高兴了，想叫你们高兴。难受了，想叫你们心疼。刘妈呀，我是方城背大的，你们的恩情，我一辈子也忘不了，报不完呀，刘妈，我就是你娃，你最亲最亲的娃，要打你就打，要骂你就骂，千万别难过，你这样，娃心疼呀，刘妈，你娃心疼呀！”
“我不哭了，我娃也别哭了。啊，起来，叫刘妈看看。”
恒子站了起来。
“我娃叫刘妈想盼咋了，呜呜……我娃把刘妈想盼咱了，想的刘妈心疼，想的刘妈厌世，娃，我恨你啊，恒子，刘妈恨你……”
她爬在他的肩上，狠狠地咬住了他的肉。他疼，他忍着。他听得见刘妈的出气声，从她鼻子出来的热气，阵阵灼人。
“刘妈，你咋这样！”八爷吼了一声。
刘妈松了口。
“现在刘妈心里好受些了。叫刘妈细细瞧瞧我娃，看我娃变了没有。我知道，我娃没变。”她指了指恒子的心口说：“这里有你刘妈，有你八爷，有咱方城！”
“那原是一片毛草，被你和八爷开垦成了花园，要变也只有往美的变！”
刘妈被恒子的笑话逗笑了。她正想撩起衣襟拭泪，天巧便递来了毛巾。她先给恒子擦了脸，然后给自己擦了，把毛巾递给了天巧。
“我知道我娃的苦处，我娃不回家，是我娃不想叫天下人看方城的笑话。刘妈知道我娃的心思。今个我一进你家门，就见我娃脸色不好，是不是你爸你妈给你骂你哥了，叫我娃一回来就生气！”
“是的，刘妈！”
“别听那两个老胡涂胡说。你哥是好样的，别人看了不顺眼，可我和你八爷看了顺眼。只有没教养的，自私自利的人，才会把他看成坏的。我娃千万别听别人胡说，抽空去看看香草，看看你哥。”
“嗯。”
“城里有果子，我娃想吃些啥？”
“葡萄不知有没有熟的？”
“一园葡萄， 哪能没几爪先熟的。好，就摘些葡萄。人说：葡萄，葡萄，福到，福 到。我娃一回来，咱方城的大福就到了。”
刘妈把目光移向一旁站着的雀儿。
“雀儿，你去园里摘些来。”
雀儿出门去了。八爷也跟她一起去了。他是不放心，怕雀儿摘下不好的。
“刘妈，雀儿在方城可好？”
“好。是个好女子。人勤快，每天天不亮就起来了，把屋里屋外，打扫得干干净净，就是人有些内向，不爱说话。厨房里的活差一些。”说罢，她指着天巧说：“她叫天巧，是你阴阳爷给咱方城选的人物。人生的灵巧秀气，好文化喜读书，城里城外都说她是咱方城的美人！和你一样，都叫刘妈心疼，是我的心尖宝贝！”
“刘妈，别说了，人家脸都红了。”
“好，好，刘妈不说，不说了！”
在刘妈说话的当儿，恒子看了她一眼，她也看了恒子一眼。她看他，眼里一亮。他看她，眼里亦是一亮。天巧低下了头，脸儿如打胭粉。她想起了李阴阳。
前个春上，李阴阳在张桥给人看风水，见一女子生得淑气，神藏目秀，血滋荣华。人云：“女若眼长不露光，皮香肉滋好贤良，色莹和泽壁玉面，生子须当拜圣王。”听她的声音，气足韵和，实为女人中的清坤上相。
一日，天巧提笼儿割草，和李阴阳打了个照面。
“女子，你叫啥？”
“大爷，我叫天巧。”
“上高中了没有？”
“我高中毕业了。”
“女子，你的名子好，可你的相貌比名子更好，是大福大贵之人。”
“我能有啥福，一个农家女子而已。”
“不，你有福，有奇福。你若信大爷，我就给你指条路。”
“我信，大爷。”
“那好。你知道不知道，三十里外有个大寨子村里，那里有一座方城。”
“听说过。我们这的老人，常去方城里烧香拜神。”
“那就好。你抽空去方城，找一个叫刘妈的人，就说一个叫李阴阳的人，叫你来的，那儿招工，你一去准成。”
天巧来到方城，刘妈一见，非常喜欢，便把她留在了太上阁里，当了家工。
李阴阳在外云游，除给人看风水算卦，还有一个目的，那就是为方城太上物色媳妇。当然，这是方城人的意思。天巧就是他挑中的人选。
“天巧，从今个起，你就待服小太上，我和你八爷有雀儿支嘴就行了。”
天巧点了点头。
“不行。我一个大男人，能背能提的，要谁待候干啥！我不要，就叫她留在你和八爷跟前。”
“有啥不行的，你是方城的太上，肩着一族人的名份。要是在旧社会，早都妻妾成群，丫环成邦了。有啥不行的。这事我说了算。咋，又想惹我生气？”
“好，好，我一个大男人，尻子后头整天跟一个女人，那象啥样子！你若不嫌你娃叫人笑话，你就叫她早晚跟着。”
“谁敢笑话！这是身份，也是福份，除了我娃，谁有？天巧，你说是不是？”
“我不知道。”
“刘妈，你看，把人家天巧都说得不好意思了。叫盘古陪我就行了，叫天巧让你和八爷支嘴。你们年龄大了，出进不便，跑路的事，叫她去。”
“叫盘古把你跟着，那是十年前的事。现在不行。如今满天下都是养狗的人。你一个方城太上，尻子后头跟着个狗，象啥，人家不把你当二流子，那才怪哩！”
“好，我不和你争了。你说咋办，就咋办，我不管。”
“这还像话，要不，刘妈可要生气了。”
“我走这几年，方城的情况如何？”
“好，都好，开放改革了。一切都好了，也时兴敬神拜菩萨了，朝方城的人就多了。物价局给咱方城门票定了两元钱，一年收入，足供消费。一年里头，朝咱方城的，大节气里人多，三六九人少。过年，从正月初一，到正月十五，人多得象搬家的蚂蚁；二月二、清明、端五、八月十五、重阳、人也多的拥团团。人多的时候，成千上万，人少的时候，三五十个。平常农闲人多，农忙人少。一逢大节，咱方城广场槐树下，人多的太太，卖啥的都有，荞面河漏、米面皮；辣子疙瘩、哨子面；油膏津膏、糊拉汤；穿 红带绿的，牵娃拉狗的，啥人都有，熙熙攘攘，热闹极了。”刘妈说：“城里原来招了几十个城工，务弄园林，打扫卫生，维护安全，一月前全都给辞了。天掉石头砸方城，人们都来看稀奇。第三天上午，一条大蟒蛇，把王革命给缠了，人们看热闹的当儿，城里闹了蛇灾，到处是蛇，把人群一下子赶到了城外。城工们不干活，也跟着众人看热闹。方城不养看热闹的闲人，所以把他们都辞了。自那以后，一个月了，方城极少来人！方城是众人的方城，是朝客的方城，没人朝拜了，那日子自然是不好过了。你回来了，得想法把人请回来”。说罢方城，刘妈说：“我娃给我说说，你这几年在外咋样？”
“不咋样。”恒子说：“我在一所中学，一边当校工，一边读书写作，出了两本诗集。”
“那你咋不回来看看？”
“我没脸回来。”
“咋没脸？都成诗人了，还说这话！”
“我没有解答完八何碑上的问题。”
“还有几个问题解答不了？”
“两个。”
“哪两个？”
“花何以美？貌何以谐？”
“这是八何碑背面的问题，你可以不答。”
“不，只要是八何碑上的问题，我必须全部解答出来。”
“我娃有志气，我高兴。”刘妈说：“你听你阴阳爷说过没有，咱这黄土高原上有两个龙脉线。”
“没有，啥龙脉线？”
“一条叫乾蒲龙脉，一条叫乾大龙脉。乾蒲龙脉，是阴龙线，从乾州至蒲城，东北西南，斜斜一条直线，那线上，一串儿埋了十几座王候大墓。乾大龙脉，是阳龙线，从乾州至大荔，东西直直一条线，这线上，出文人才子。从咱这往西数，离方城五里的李十三，出了个清代大戏剧家李彦芳；再往西十五里，下邽出了个唐代大诗人白居易；再往西三原出了个现在大书法家于右任。咱方城也在这条线上，说不定将来，我娃的名气比他们都大！”
“这是迷信，我才不信哩！”恒子说：“咱方城也在这条线上，几千年咋没出个什么文人大官？”
“没出文人大官，哪来的咱方城。你到阁外看看，咱方城里的殿房上有没有脊兽，兽开口了没有？”
脊和兽是屋顶和两端的装饰物。
民间修房造殿有讲究，家里没出秀才举人，没有功名，是不准脊兽并用的。谁家虽出了秀才举人，没做官，用了兽脊，也不能张口，陈家出过大官，自然房顶上脊兽并用，兽都是张口兽。
“不用看了。我知道咱殿房上都是张口兽，是出过大官。可世上有几个知道我们当过官的老祖宗叫啥！还不是和没有名份一样！”
“我娃不是方城里的人？”
“是又咋啦，我还不如我老祖先哩，人家给土地上留了一座方城，我留了些啥！”
“你不是出了两部书，正在给世上留东西哩。”
“好了，我不和你争，我争不过你，行了吗。”恒子说：“我走了，咱城里的鸽子，现在有多少了？”
“那虫虫都成了方城的害货了，多得数不清，哪个大房顶上落的都是，到处找窟窿做巢，屙的到处都是。这几年不知从那飞来了一群鹭，有白的，也有灰的。灰白近百只，夜里栖在城里的柏树上。怕是城里太平，没人打枪。鸟儿来咱这躲难来了！”
正说话间，八爷和雀儿回来了，雀儿提了一蓝子葡萄。天巧接过蓝子，提向屋外，用温水洗 了，放在盘儿里端了进来，放在方桌上。她给刘妈递了一爪，刘妈递给了恒子。
一屋里人吃着葡萄，又说又笑，好不热闹。刘妈说，七八年她都没有这么高兴过。八爷说他也一样。
太上是方城的魂，方城里没了太上，自然是没精打彩。如今，太上回来了，方城自然是有了精神。