猎王绝食了。
吃过早饭，盼盼过来说，猎王今天什么也不吃，怕是病了。他想过去看看。
哥现在有难处，需要信任，需要支持。连自己的弟弟都瞧不起他，他心里能有好受！
他曾和奎山斗过。奎山是坏种，尽干伤天害理的勾当。他赢了。可哥的对手，不是一个人，而是一群人。这人里，有旁观外人，也有自家人。而且这些人里，大多数都是好人。他和好人叫上了劲，当然没有他占的便宜。这是一个贫俗的群体，哥在这个群体孤单。哥需要他的真诚和信任。所以，他决定去看诚子，让他知道，恒子就在他的身后。
诚子需要承认。尤其需要恒子的承认。因为他不仅是他真诚的朋友，而且还是一个颇有知名度的诗人作家。
来到哥的院中。猎王拴在一棵桐树下。它一见恒子，又跳又叫。食盆里的饭，一点没动。他蹲在它的身边，咋哄它都不吃。他知道，这是对禁锢的抗议。他解开了它的绳子。他筛了一下毛，跑进了堂屋，咬了起来。
他走进了堂屋。
“谁把猎王放了？”
诚子从耳房里走了出来，一见恒子，一下子愣了。他不相信，眼前这小子，是他的弟弟，是他常常思念的朋友。
“盼盼，你二爸来了。”
屋里没人应答。盼盼在老屋他婆那，香草去了李十三娘家，恒子知道，哥是在掩饰自己的吃惊和激动。
“哥，你现在有钱了，真难找！”
“你来过？几时？”
“昨天中午，你屋里没人。”
“我去厂里了。走，里屋坐。”
诚子把恒子让到沙发上，一边沏茶，一边说话。
“我以为你成了名人了，就瞧不起你哥这土豹子了。”
“哪里的话，你的名气比我大，大家都不叫你的名子了，叫你陈百万！”
“你这是糟踏你哥哩！这方圆几十里，有几人能出书！”
“我那点穷能耐，不值一提，哪敢跟你比，你拨根毫毛，都比我的腰粗！”
“别耍你的贫嘴了。你今天来，哥高兴，想喝点酒，你嫂子怕是回娘家了，没人给咱做菜，你说是去外面喝，还是在家里喝？”
“在外面喝咋喝？”
“那我把车一开，咋俩进城，找家高档酒店，叫桌好菜，放开肚子喝，醉了，咱在那儿一住。”
“在家里咋喝？”
“那哥就只有亏待你了，干喝！”
“那咱就干喝吧。”
诚子取了瓶酒和两包花生米，然后用茶杯斟了酒，满满的，一人眼前一杯。猎王咬叫着，也迫不及待地讨酒喝，诚子把它吼了出去，它卧在堂屋里，隔门馋馋地望着他们。
杯盏叮当作响。
他俩一边喝酒一边聊。先是说些儿时干的瞎事趣事，再是说了自己的传奇故事。诚子话多，恒子话少。诚子从贼娃子偷了他的钱，说到猎王的来历；从天上掉下来石头，说到方城里闹了蛇灾人祸。恒子问他，为啥不叫信子进他的工厂。他说现在不是她挣钱的时候，而是学本事的时候；他要叫信子补上了高中的课，考大学，将来干大事，他若愿意回来发展，他可以把厂子给他。恒子问他为啥不叫常乾常坤进厂。他说，那两个没有一个正经的，招工考试迟到，进了考场不答卷，认为我是他哥，考不考都要他进厂工作。那样德行的人，招进工厂，肯定干不出好事来。哥讲，他听，让他最吃惊的还是下面的故事——

五叔陈清昌，是个正派人。他家盖房子，在窑场拉砖，结账时，钱不够。五叔说：“诚子，别的账欠不成，要先付，叔只好欠你的了。”诚子说：“行。”他给账务科打了招呼，让五叔打了1000元的欠条。
诚子知道，五叔日子紧，从来没有要过。年终结账，会计问五叔的钱咋办？他从抽屉里拿出了1000元钱，说是五叔给了。把欠条抽了回来。他给财务科定的制度，说是谁欠的账，谁负责收回，因而他替五叔垫了。他事儿忙，就一直拖着。有一天他翻抽屉，发现了五叔和别人的欠条，前去讨要，其他人都给了，而五叔却一口咬定，他早已把钱还了。
“五叔，你什么时候给的？”
“就那年年底嘛。我去结账，在路上碰上你，你问我干啥去，我说给你结账，你说让五叔给你就行了，叔就给你了，10元的，100张，这么厚一沓子，你还数了数。我问你要欠条，你说会计不在，改天还我。你还给我开玩笑说：五叔，你还信不过我嘛，我还能给你要二回账不成？”
诚子不明白，五叔怎么说得如此形象。他怀疑真是自己弄错了，莫非五叔真的还了。可是，这件事他记得清清楚楚，那一次他故意给五叔垫了，目的是让财务科尽快把账收回来。是不是五叔真的给了，自己真的忘了。他相信自己的脑子，浑账不到这种地步。如果五叔还钱，找的是他，他会告诉五叔事情的经过，把欠条还给人家。在经济问题上，他从来就不马虎。如果找的是财会人员，人家也会告诉他经过的，五叔应该找他，要回欠条。总之，这件事有纠葛，他不会忘记。多少年的事，只要有一点前因后果，他都记得清清楚楚。
“五叔，那年，我知道你盖房后经济紧张，没向你要，年底会计问我你的账咋办？我为了给他们做个表率，故意说我把你的账收了，抽回了你的条子。从此，我再也没问过你。你是不是听会计说你还了我，我抽回了你的条子，就疑心自个真的还我了？”
诚子想给五叔个台台下，五叔却上了墙。
“诚子，我并不知道这些事，我只知道，我还了你的钱，你说给我欠条，至今没给，今天你给我要钱，我还你啥，还你二次。我家穷，但我人穷志不短，绝对不做那昧良心的事，也不给人要二次账。”
诚子听明白了，五叔最后的那句话，分明是讽剌他要二茬账。如果他今天收账，五叔能诉一诉苦，说一声没钱，他也许会把条子撕了，全当没那回事。一个陈字分出的支脉，瞎好也叫一声叔，何况这样的事，他已做过多次了。他不是那种只看钱，不看人情的人。收不回来，不如落个人情。钱是硬头货，不是能逼出来的。逼债，那没钱的，他拿啥还你，你能要他的命。逼急了，欠你的是实，没钱也是实，你要钱没有，要命一条，递你一把刀子，你接了刀子，也拿他没法。那个当儿，你能往你身上下手，也不敢动别人一指头。说不定他患有绝症，没钱治，给你赖上一头，这钱没要来，却又贴进去一大把，何必呢！他诚子没逼过谁，讨账也不给人说难听话。今个咋了，这么正派的五叔，大家公认正派的五叔，咋就成了不怕开水烫的死皮，成了不讲理的小人，想来真有点诧异。人啊，难道你就这么可怕，可恶，说变就变，叫人恶心！
“五叔，你没钱，我可以不要，可以把一千元免掉，但你不能胡说。你一辈子也没有给人胡说过。我诚子搞企业这么多年，业务关系有几百，我给谁要过二茬账？你想好，只要想起来没还我，当我面说一声没钱，侄儿就把这笔账一笔勾销！”
诚子拿着那张欠条，等着要撕，单等五叔一句话。
五叔此时骑在了老虎背上。
“陈诚子，你不要仗着有钱就欺负我老汉，你撕不撕那条子，是你的事。钱我早已还了，二茬账我不认，你糟踏我老汉，我和你没完。”
不知什么时候，门口挤了许多人，听他俩争吵。
诚子又急又羞。自己有百万家当，为1000元钱和一个老汉动口舌，自己好心待人，人却恶语相加，乡亲之情，叔侄之情，难道就不值1000元钱！他心里不是滋味。他不想再和五叔争吵了，感到乏味无聊。但是他却变了态度，变了口气，一脸正气，满目烈光。
“陈清昌，你听着，人常言，说了纸上，说不了纸上，白纸黑字，你看得清楚，你现在给我一句话，还钱不还？”
“我不还，还过了，羞你先人哩，种一茬庄稼，你还想收几回？”
“那好，咱法庭上见，我连这几年的利息和讨账的工钱，都要一分不少的给你算上！”
诚子气冲冲地走了。
陈清昌知道，打官司输理。第二天，他把1000元钱撒给了诚子他爸，在他父母跟前，说了一堆诚子的坏话。父亲拿着钱，又撒在诚子的脸上，不分青红皂白地骂了一顿，向诚子要了欠条，还给了人家。
这件事，村里的人可说疯了。替诚子说话的少，替清昌说话的多。有的说陈诚子不是要 二茬账的人，有的说陈清昌不是赖账的人。但大多数人的观点，杀不了穷人，好过不了富人，要不然，诚子不会如此暴富。
诚子要回了1000元钱，却损失了多少钱买不来的东西。他收回了自己的钱，和无赖打了一仗。他赢了，他却输了。
诚子心里是平衡了，不平衡的是五叔，他是闲人，闲着见人就唠叨这事，人到哪儿，就把陈诚子的坏话带到哪。在村里下棋，谁悔一步棋，他便说，悔吧，悔吧，人讹我1000块钱，我都不在乎，你悔一步棋算啥！他一说闲话，就说，人哪，越有钱心越黑。他说的活灵活现。有人问他为啥不打官司，他说，从古到今，天下衙门朝南开，有理没钱难进来。那衙门，是给有钱人开的，他没钱，也不敢打官司。再说，也怪咱老实憨厚，把把柄给人家留下了。
蔫驴踢死人！这是黄土地上长出的古老哲学。踢死人的蔫驴，下场一定不妙！
总之，五叔用他足够的时间，大造舆论，在村中，在人前人后，给诚子打反面广告。假话说上五遍，谁也不说那是假的。诚子的威望一落千丈，人们和他打交道，都多了几个心眼。
诚子是眼里容不下沙子的人，谁和他生分，他便更生分。
自有了五叔那件事后，他的酒喝得更勤更凶了。常常喝醉，醉了撒酒疯，骂街打婆娘，让人不可思议……
诚子和恒子说了一晌午的话。
和诚子说话中，恒子第一次听到，“亲情剥削”这个词儿。这词儿令他新鲜，也令他吃惊。他真的感到哥现在很难，为了工厂的发展，他却无体止地纠缠在世俗的篱蔓之中。
哥俩喝了一瓶酒，没有一个人说醉话。
诚子喝多了，上床睡了，恒子没喝多，出门回了家，身后跟着猎王。