一大清早，人们陆续涌到他家门前。人越来越多，黑鸦鸦的一片。除了少数外姓人外，大多数是族人。他们是来闹事的。有人砸门，有人叫骂，有人看热闹。村里多年没演戏，真实的戏，不愁没人看，不怕没人听。
“陈有全，陈清心，你出来，给我们说个明白，你娃打狼称英雄，叫我们受害，你出来，给我们个说法，狼吃了我们的猪羊，你是赔也不赔？给我出来！”起初的吵叫声还算文明，可吵叫着便不甚入耳了，一个口儿吐脏话，所有人的耳朵却没了干净。
“狗日的出来，今天不给老子说个明白，我们非把你家砸平不可。开门，狗日的，有本事就把门开开。”
“开门，驴锤子蹾子，把门开开，是不是要叫我们动家伙。”
“出来，狗日的都给我出来。”
有人拿砖头往院里扔，有人用镢头挖墙。
“住手。”有人吼了一声，人们寻声望去，只见诚子一行，背着恒子，抬着狼走了过来。他们原是去方城的，半路上听见吵闹，才赶了回来。
“你们这群狗日的想咋？”诚子放下背上的弟弟，拔剑面向人群：“谁再无理，老子今天就不客气了。”
“哥，别这样，把剑给我。”恒子吃力地走到诚子身边：“哥，没必要和大家过不去，狼吃了他们的家畜，他们心里有气。”
“有气也不能往咱家撒。”
人们望着眼前这个十五岁的孩子，望着地上的四条狼尸，惊异得不知如何是好。有人后悔，向外围退缩，有人仍不肯罢休。
“大爷大伯，叔伯兄弟们，狼被我打死了，它们再也不会来祸害村庄了”，你们回去：恒子说：“回去吧，别误了农事，回吧，我求大家了。”
“不行，我们得问个明白，我们死了的猪羊咋办，你得说个明白。”
“是不是你赔？”有人大声喊。
“是的，你们开个数，报个价，我给你们写个欠条，等我挣了钱，一定还大家，行不行。”
“你驴年马月才能挣下钱！”
“不行”。
“叫他现在就赔。”
“赔个吊，滚，狗日的再不滚，老子就不客气了。”诚子吼道。不知什么时候，他又把剑拿在手中。
“你娃有本事，就把我们杀了。看你娃有多大的胆。上，先揍这小子一顿再说，出出恶气。打，给我打这两个狗日的！”
“打，把这狗日的往死里打！”
“不许闹事，我看谁他妈的敢动手，反啦，没王法了，我看他妈的谁敢！”队长王权福来了，他一边向人群里挤，一边吼道：“都给我听着，到地里干活去。谁再闹事，我扣他全年的口粮。听见了没，都给我干活去。你们这些狗日的，把人活得没一点味，恒子打狼是为民除害，你们他妈的谁有这德性，我现在以队长的名义宣布，给他家奖50个劳动日。你们这伙狗日的都给我干活去。听见了没有？谁今天不去，我一定扣他全年的口粮！”
“你扣个球，一个劳动日值几毛钱？你扣完了，我们都到你家吃去，省得动那没盐没油的烟火。”
“你扣，你把我们的饭碗全扣了，把我们的锅都砸了，我们排着队伍，明天就去要饭，看你队长给谁当去。”
“谁敢扣，我们一年到头，只图个不饿肚子，虽说没落到要饭的地步，可我们吃的是什么，满肚子都是红苕萝卜，你扣个红苕萝卜。”
“都给我闭嘴。”队长吼道：“是我王权福叫你们穷了，叫你们饿肚子了？要饭去。要你爷个锤子，全国到处都一样。你要，我还想要哩，要，谁给！都给我上工去，谁再不听，在这里无理取闹，我叫他狗日的坐南窑。以破坏农业学大寨论处。走，都给我走，听见了没有？走！”
听了这话，一时大家都不吱声了，可没有人离去。恒子想，大家今天争较的，怕不是自家的猪羊，而是自家的命运，结伙闹事，也不过是想出出心里的恶气。你说，谁想过穷日子！人是叫穷怕了。旧社会穷，怪地主富农，贪官污吏。可新社会穷，怪啥？国家是原来的国家，人民是原来的人民，穷土地上长不出好庄稼，国家生在穷根子上，国家有难处啊！一棵树长大，没有二十年都没个样样，一个国家要富强，没有几十年是空谈。此时，他想到父亲和叔父分家时，为一条小凳儿吵架，意识到，贫穷不仅是一家一户的是非，而是一个国家的是非。人重要的是先富起来，可人咋能富起来，他不知道，他也不可能知道。
“打，打这两个狗日的，谁阻拦，连谁一起打，管他妈的，出了这口恶气再说。”有人吼道：“打，都给我动手！”
“狗娃崽咬了，咬了，狗娃崽！”有人吆呵，有人打唿哨，有人喊加油，有人向前和诚子撕打起来。不知是谁，一拳把恒子捅得坐在地上。
“住手！”这时，老太上拄着一把龙头拐杖，搂着一个精致的木匣子，来到人群前。她上前扶起了恒子，怒视着人群。
“跪下，是陈姓人都跪下。”人们大多数闻声而跪，慑于权力的威严。太上一个一个地走到没有下跪的人跟前，问他是不是姓陈，问她是不是陈家媳妇，只要你说是，她就用拐杖打你的腿。看起来他没用一点劲，可挨上的人却痛得呲牙裂嘴。当姓陈的人和陈姓家族的人，全部跪在地上，母亲适时出得门来，给太上搬了把椅子，侍候她坐好。
“陈姓人都给我听着，你们知道你们犯了什么王法？不明事理，不知廉耻，失于正义，把祖宗的人都丢光了。是不是把我这个主事不放在眼里？”太上环视了一下，接着说：“外寇来了，是中国人，就应该团结抗敌，这才配称中国人；土匪来了，村人就应该结团成帮，保卫家乡，这才配称村人；狼来了，你们就应当组织起来，为民除害，可你们都干了些什么，目无王法，不知高低，竟把矛头指向为村人除害的英雄，叫他来赔尝你们的损失，是狼吃了你们的猪羊，还是他咬死了你们的父母儿女？你们简直是混账到了极点。来呀，打呀，打一下叫我看看，看看你们的能耐。你们都睁大狗眼给我看清，你们眼前的这个娃，每一根闲毛里都充满着人气，那象你们这些不知廉耻的东西！要打架，好呀，你们试试，他既能孤身猎群狼，还怕你们这些没能耐的杂种！”太上停了停，咳嗽了几声，接着平和地说：好了，我也不骂你们了，你们自己扪心想一想，看我说的是不是道理。”说罢，她叫起了队长的名子：“王权福。”
“我在这，有啥事太上就直说。”
“我想耽搁你们一会上工时间，和族人们说些事。”
“听太上的。”
“那好。”太上又面对落跪的族人：“现在，我要当大家的面，宣布我的遗嘱。没来的，来了的把知道的捎回去，让全族人都知道这事。”太上把手中的匣子递给陈言：“陈言，你把这匣子里的东西念给大家，先读家法，家训，这是祖上传下来的，后念遗嘱。”
陈言打开匣子，取出《陈氏祖传家法三十三条》，宣读出来：

陈氏祖传家法三十三条
一、立主事一人，副主事两人。管理内外诸事。内则敦睦九族，协和上下，约束弟侄，日出从事；照管老少应需之资，男女婚嫁之给；三时茶饭，节塑聚欢，如何布办。纽配诸庄费用多寡，一依下项规则施行。此三人不拘长少，但择谨慎才能之人任之，倘有年衰乞替，即择贤替之，仍不论长少。
二、立库司二人作一家纲领，为众人之表率，握赏罚之二柄，主公私之两途。惩劝上下，勾当庄宅，掌一户版籍，税粮乃诸庄书契等。应每年纳送王租公门费用，发给男女衣妆，考较诸庄课债，分使弟侄依下项规则施行。此二人不以长幼拘之，但择公干刚毅之人，仍兼主庄之事。
三、诸庄备立一人为首，一人为副，量其田地广狭依次安排。弟侄各令首副约束，共同经营。仍不得父子同处，远嫌疑也。凡出入归省须候庄首指挥，给限期。自年四十以下归家限一日，外赴须同例。执作农役，出入市肆买卖使钱须具帐目回赴库司处算明，稍有不遵命便加责惩。其或供应公私之外，回产添修仓廪充实者，庄首副衣妆上次第加赏。其怠惰以致败阙者则剥落衣妆重加惩治。应每收到谷斛至岁晚须各庄账目归家，以待考对，并出库司检点。
四、关弟侄十人名曰宅库，付掌事手下勾当。一人主酒，醋，曲，蘖等。二人支仓、碓、交领诸庄供应谷斛并监管二人逐舂米粮轮流上簿，掌事监之。二人支园、辅、牛、马、猪、羊等事，轮日抽雇工人锄佃蔬菜以充日用。一人支晨昏关锁门户早晚候弟侄 出入勾当。四人管束近家四原田土，监收禾、谷、桑 、柘、柴薪，以充日用，其酌量优劣一依主庄者次弟施行。
五、立勘司一人掌卜勘男女婚姻之事，并排定男女第行。置长生簿一本，逐年先抄每月大小节气转建于薄头，候诸房延充男女令书申报，则当司随时上薄至排定第行。男为一行。女为一行。不以孙、侄、姑、叔，但依所生先后排定贵在简要。自一至十周而复始。男年十八以上则与占勘新妇，稍有吉宜付主事依施行求问。至二十以上成纳，皆只一室，不得置畜仆隶。女则候他家求问，也属斟司着当。此人一须择谙阴阳者用之。
六、丈夫除令出勾当外，并付管事手下管束。逐曰随管事吩咐去执作农役等，稍有不遵者，具名请家长处分科断。
七、弟侄除命出执行作外，凡晨昏定省事，须具巾带衫裳，稍有乖仪当行科断。
八、立书学一年于东佳庄，弟侄子姓有赋性聪敏者，令修学。稍有学成应举者，除现置书籍外，须令添置。于书生中一人掌书籍，出入须令照管，不得遗失。
九、立书屋一所于住宅之西，训教蒙童。每年正月择吉日起馆，至冬月解散。童子年七岁令入学，至十五岁出学。有能者令东佳。逐年于书堂内次弟抽二人归训，一人为先生，一人为副，其纸笔墨砚并出宅库管事收买应付。
十、先祖道院一所，修道之子祀之。或有继者众遵之。令旦夕焚修。上以祝圣寿，下以保家门，应有斋醮事须差请者。
十一、先祖筮法一所，历代祀之。凡有起造屋宇，埋葬祈祷等事，悉委之从俗可也。
十二、令二人学医，以备老少疾病。须择请识药性方术者。药材之资取给主事之人。
十三、厨内令新妇八人掌庖炊之事。二人修羹菜，四人炊饭，二人支汤水及排布堂内诸事。此不限日月，迎娶新妇则以次替之。
十四、每日三时茶饭，丈夫于外庭坐，作两次，自年四十以下十五岁者先座，取其出赴勾当故在前也，自年至四十以同坐后次，以其闲缓故在后也。并令新冠后生二人祗候菜汤等事。妇人则在后堂坐，长幼亦作两次，并出厨中新妇，祗候茶汤等。其盐酱蔬腥鲜出正副掌事取给酌当。
十五、节眷属食饮于大厅同坐。掌事至时命 后生二十人排布祗候。先次学生童子一座，次未束发女孩一座。已束发成绩女孩一座，丈夫一座。至费和物资惟冬至岁节，清明掌事派诸庄供应。余节出逢宅库，随其所有，布置许令周全全者。
十六、非节序丈夫出外勾当者五夜一会，酒一磁瓯，所以劳其动也。尊长取便，仍令支酒人掌别酿好酒，好俟老上取给。
十七、诸房令掌事每月给油一斤，茶盐等备老疾取使。须周全。
十八、会客宾，凡嫁娶令掌事纽配诸庄供应布办，，其余吉凶延席官员远客迎送之礼并出自宅库司，令如法周全。仍逐月抽书生一人归支客。
十九、新妇归宁者三年之内春秋两度发遣，限一十五日回。三年外者至岁节一例发遣，限二十日回。在掌事者指挥，馈送之礼，临时配当。
二十、男女婚嫁之礼，凡仪用钗子一对，绯绿彩二段，响仪钱五贯，色绢五匹、采绢一束，酒肉临时配当。迎娶者花粉匣、绣履、箱笼等各一付，巾带钱一贯，并出管事。纽配女则银十两随意打造物件，市买钱三贯，出库司分派诸庄供应。
二十一、男女冠笄之，男则年十五裹头，各给巾带一付，女则年十四合头髻，各取银钗子一双，并出库司纽计。
二十二、养蚕事，若不节制，则虑多寡不均。令立都蚕院一所，每年春首每庄抽后生丈夫，一人归桑拓，中择长者一人为首，管辖修理蚕院等事，婆母自年四十五以上至五十八者名曰蚕妇，于都蚕院内每蚕婆给房一间，蚕妇二人同看。桑拓仰蚕院首纽配，诸庄应付。成茧后共同抽取令蚕院首将丝绵等均平给付之以见成功。其有得茧多者。除给付外别赏之，所以相激劝也。其蚕种仰都蚕院留下，候至春首每婆给二两，女孩令于蚕母房内同看，桑拓仰蚕院均给平者。
二十三、每年织造帛绢，仰库司分派诸庄丝绵归与妇女织造。新妇自年四十八以下另织二匹，帛二匹，女孩一匹。婆婆四十八以上者免。
二十四、丈夫衣妆，二月中给青衣、每人各给付丝一十两。夏各给麻葛衫一领。秋给寒衣，自年四十以上及尊长各给绢一定，绵五两，四十以下各给丝一十两，绵五两。冬各给头巾一顶，并出库司分派者。
二十五、每年给麻鞋，冬至，岁节、清明时各给一双。
二十六、妇人脂粉针花等事每冬至、岁节、清明时各给一双。
二十七、妇女染帛每年与染一段，任意染色，钱出库司分派诸庄应付，专择一人勾当。
二十八、草席每年冬库司分派诸庄每房给一付。
二十九、立刑杖厅一所，凡弟侄有过必加刑责，等差列后。
三十、诸误过失酗饮而不干人者虽书云：“有过无大”，倘既不加责，无以惩劝，此等各笞五十。
三十一、恃酒干人，及无礼妄触犯人者各决杖五十。
三十二、不遵家法，不从家长令，妄作是非，农诸赌博斗争伤损者，各决杖一十五下，剥落衣妆归役一年。改则复之。
三十三、妄使庄司钱谷入于市肆，淫于酒色行止耽滥，勾当败缺者，各决杖二十，剥落衣妆归役一年，改则复之。
陈言念罢《陈氏家法三十三条》。太上叫他再念《陈氏祖传家训八要》。陈言读道：
陈家祖传家训八要
一要孝，父母面前无违拗，在生不见子承欢，死后念经有何效？尔子在旁看尔样，忤逆之人忤逆报，当知孝。
二要悌，兄长面前无使气，手足痛痒本相关，你尖我妒终可益？有酒有肉朋友多，打虎还是亲兄弟，当知悌。
三要忠，富贵贫贱本相同，譬如替人谋一事，能尽其心便是忠，一点欺心天不依，弄得钱来转眼空，当知忠。
四要信，一诺千金人所敬，譬如约人到午时，不到未时终是信，若是一事不践言，下次说来人不听，当知信。
五要礼，循规蹈矩无粗鄙，先生长者当尤尊，子弟轻狂人不敢，况我侮人人侮我，到底那个饶了你，当知礼。
六要义，事大遇幼无不及，譬如一事本当为，有力也要留余地，又如好事不向前，懦弱何无男子气。当知义。
七要廉，百般有命只由天，口渴莫饮盗泉水，贫家休要昧心钱，巧人诈得痴人谷，痴人终买巧人田，当知廉。
八要耻，好汉原是一张纸，含羞忍辱骗得来，那知背后有人指，寄语男儿当自强，甘于人下何无耻，当知耻。

陈言念完《陈氏祖传家训八要》，禀报太上。太上叫恒子跪到她身前。她亲切地把脸贴在她的腿上。太上抚摸着他的头，叫陈言宣读她的遗嘱。陈言念道：

陈姓主事孙文娥遗嘱
一、孙文娥118岁收养陈氏族人陈清心之子陈恒子为继子，并确立陈恒子为孙文娥遗产继承人。
二陈姓族人不论男女老少，均不得按辈份称呼陈恒子。陈恒子也不再按辈份称呼族人，在公众场所，他的直属亲系也不例外。
三、陈氏族人无论男女老少，均称陈恒子为太上。
四、陈氏族人各户若遇嫁娶丧葬等大事，须向太上禀报，待裁定认可方可施行。
五、方城内外一切财产均由陈恒子继承。
六、方城自立遗嘱之日起，一切事务由陈恒子栽定处理。
七、陈言、刘妈副主事携助陈恒子保护方城管理族事，留住方城，自力更生至寿终。
八、陈恒子有权义养陈言、刘妈和李阴阳三位，终办寿事。
九、此遗嘱自宣布之日生效。
公元一九六五年正月
孙文娥亲立。

当族人得知陈恒子被立主事，并继承方城所有财产，吃惊的面孔是不难想象。在族人心中，谁能想到方城最终是这般结局。有人所希望的，是如何瓜分，至少从方城得到些什么，那怕是一草一木，一砖一瓦，一桌一椅，一椽一檩。当恒子初进方城，有人诅咒他暴死或因无才而被赶出。总之他们所企盼的并不是这种结局。也许，方城被一把火烧成废墟，也比这种结局好。现在，眼前这个黑不溜湫的小子，竟以富有尊贵的身份，否定了他们的梦想，使无数灵魂狼狈不堪，有如落荒而逃的贼儿。自然令其悲愤吃惊，实有怀才不遇之感。其实，多数人吃惊于事出突然，而并不掺杂邪念。他们虽平庸，却本份善良，厚道诚实，为人为事，无非份之想，安守八要之规纲。方城对于他们来说，不是可占取的财富，而是一种永朴的骄傲，因为这是他的族人所创造的奇迹。故然除了惊诧之外，在他们心目中，绝无任何不安失意的情调。甚至他们还庆幸方城没有落入小人的控制之下。唯有少数人，知其这一消息，而几乎被自己的欲望扭曲得丑陋不堪。
然而这一切，对于恒子来说，却是那样不可思议。在他看来，这并非是一种富有权贵，而是一种对个性的压迫。他所希望的是由于他的创造而获得的结果，并非偶然侥幸的给予。他并不希望自己成为族人主事。他既毫无领导才能，更无为尊兴趣，也不乐于这种不出于爱心之事的奉捐，只求今生能以自我的方式，独立完善塑造自己，体现出人生理想的价值，与人与社会无不有益。太上曾多次相告，要把方城给他，让他作主事，但他从来不答应。他只是热爱方城。因为它是一种智慧的体现。但他更热爱方城里的知识，那里是他启蒙成长的摇篮，他也是从那里认识了自己的民族和国家。现在遗嘱已公布，他不乐于接受的一切已成为事实，这使他有一种被侮辱的感觉。尽管这一切出于爱和善意，但当他要向太上申明自己的意愿时，却感到全身发热，心跳加速，窒息地欲言无语。他知道，是太上不叫自己开口，太上不会更变他的旨意。但他却不知正在此时，太上，可爱可敬的老人，已把自己全部的生命能量传输了自己。
“太上。”陈言念完遗嘱，请太上再作请示，他连叫了几声，都不见太上答应。这时太上闭目坐在椅子上，显得格外平静慈祥。
“太上！”恒子感到一种不祥袭上心头，他大声地呼叫着：“太上，太上！”
“太上！”
“太上！”
族人们也相继呼叫着，太上坐化了，当着族人的面，在光天化日之下，微笑着长眠了，终年128岁。人们静的出奇，这种平静显得是那样的自然，也见不出多少惊异。许是人们多次构想了这个女人的归宿。许是人们已彻底忘却了她的存亡。总之，这种平静也让人感动。然而，在这宁静中不能宁静的是陈言的心，是刘妈的情，是恒子难以吞咽的悲痛。
“太上，我不要你死，太上，我不要方城，我只要你陪着我，太上，我不要方城，不要主事，我什么都不要，我要你疼我！太上，你为什么要这样，我不要吗，我不要你死……”恒子先哭出来：“太上，我知道你是为我才走的，可你为什么不想想，你走了谁再教导孩子，谁再疼爱你这不谙世理的孩儿呀！太上，是我害了你，你是为了孩儿才死的。太上，让我也跟你去吧，我舍不得你，离不得你呀，太上……”
突然，他停住哭声，痴痴望着太上，静静地，眼珠儿纹丝不动，在他的眼里，那不是一张脸，而是一朵盛开的牡丹，这花在方城每年都可见到。迎那花的，是飞舞的蜂蝶，一只只，一群群，为那花儿增添许多神奇，许多娇态。不，那亦不是花，是一部古书，是《周易》或《论语》；是《老子》，或《史记》；是《诗经》或《九章算学》，是《黄帝内经》或《本草纲目》；是《孙子兵法》或《书谱》。不，那不是一部书，是书山文海，那海里有一少年，驾叶孤舟，迎红日远航。那也不是书山文海，是 一座美丽的方城，是鸽楼，楼上起飞的群鸽。不，那分明是一张脸，和母亲的脸相叠相映的脸。
“恒子！”
“恒子！”
“恒子！”
刘妈在叫他，陈言八爷在叫他，诚子和父母在叫他，许多人都在叫他。他什么也无法听见，眼中只是因那张可爱的脸，幻化不定景象，是自己爱心的奇异升华。
“这娃怕是疯了。”有人窃窃议论。
“啪，”父亲给了他一掌。他依然不动，“啪啪。”父亲连打两掌，他仍然不动。父亲心疼，打不下去了，便支使诚子：“诚子，打，给我打，只要能哭出来，就灵醒了。”
“啪，啪，啪。”诚子用力几掌，把他的脸打得紫红，可他依旧如故。
“娃呀，你太上还指望你带孝哩，可你却成了这样。”母亲哭着说：“娃呀，你傻也不看个时候，把你太上送到地也不迟呀……”
是母亲在哭，他听见了，那声音像雪中的黄菊花，灿烂极了。他听见了，“太上还指望你守孝呢。”他的眼睛动，活了，可以看清世事了。他站了起来，显得十分冷静：“八爷，隆重办丧事。”说话的口气，严然一个主事。
“哥，来”他叫诚子：“把太上扶在我的背上。”
“我背。”诚子说。
“不，谁也不许，我要和太上一起回方城，来人。”他背起了太上，一个血人背着一个死人。他背着太上，向方城走去，走得很沉涩，仿佛走了几千年。族人拥护着他，一步一步地向前走去……