恒子携着拾麦的笼，走出了村庄，不悦地向方城走去。他心里一难受，就怀念老太上，就想念刘妈和陈言八爷，欲想回方城，静养心中流血的伤口。昔日，他可以把痛苦诉说给太上，太上每次用爱抚平他的悲伤。现在他只有孤自独忍痛苦的折磨。方城内外，是两个世界。他深深地感到这一点，尤其是在自尊受到伤害的时候，原来他生活的方城，那简直就是人间仙境。那里不仅有富丽辉煌的景观，而且还有丰厚的文化经典。他真想从此走进方城，逃遁这个浮喧躁嚣的世界。但他不能，为了方城的安全，他必须强忍一切痛苦，一切磨难。也许历史的必然会导致方城的沦没，但他却不允许这种沦没，是出于自己的一种失误，他答应过太上。要用自己全部的生命和智慧，捍卫这片他心中的圣地。
他打开城门，回到安魂归心的家。方城里也在夏收。刘妈和八爷，已收完城里的麦子，并把它搬进了空房，每天摊晒为数不多的几捆，用捧锤咚打咚打的脱粒。这虽然原始，但对于方城来说，却显得十分科学。八爷和刘妈见他回来了，忙放下手中的活，满脸喜气地拢了过来。
“我小太上回来了。”
“恒子回来了。”
刘妈抢也似地说：“你八爷刚说，放下了手中的活儿，要去找你，这不，人一念叨，你这就回来了。”
“我回来看看你们。”
“过来，叫刘妈看看。”恒子走到刘妈跟前，刘妈见他脸上有泪痕，急切地问：“咋啦 ，我娃咋啦？”
“没咋。刘妈，我想你和八爷，见了面高兴得来着。”
“娃，你把刘妈想盼咋了。我一想我娃，心里就难过，就掉眼泪疙瘩。你八爷这老熊，光看我的笑话。我叫他把你给我叫回来，他就是不去，说是你没许，他硬是不去。你说，你在城外，叫你还要你许，那不成了笑话了吗！你可把刘妈想盼咋了。呜呜呜……娃，你把刘妈想盼咋了。呜呜呜……”刘妈说着，便半喜半悲地哭了。惹得恒子和八爷都掉了眼泪。方城好大阵了，没丝儿喜气。
“村里吵叫什么，是谁在敲脸盆？”八爷问：“是不是出了啥事？”
“是的。”恒子说：“王权福那瞎熊，在糟踏我哥和他女儿哩！”接着，恒子给刘妈他们说了事情的经过。
“恒子，你给八爷个话，我去叫族人，把狗日的皮给松松，”八爷愤愤地说：“你给个话，简直没王法了。”
“别这样，八爷。”恒子说：“也没必要，为我家私事，动用族人，怕没有道理。再说，把事闹大了，对方城不利。刚才在村里，我就想打他，我都忍住了，我怕荞花姐难过，我更怕这老东西狗急跳墙，籍借革命之势，来方城闹腾，毁了方城，事就大了。八爷你可千万不敢！”
“这不过是八爷一时的气活，我娃别当真。”八爷改口说：“你今天回来有啥事？”
“没啥事，我心里难受，想回城里静一静。看看你们。”恒子说：“刚才刘妈说你要找我，有啥事？”
“这一阵夜里，城里老有狼叫声，我怕是大卫发情了，把狼给招惹来了。”八爷说：“就这事，你说，狼若给大卫配了种，生下群害人的东西，这怕不是什么好事？”
恒子十分吃惊：“狼从哪里能进来？”
“从水道里，我都查看过了。”
“走，八爷，刘妈，咱去看看。”
三人行走向狗窝，大卫是只雌性狼狗，它是哥给方城要的护城犬。哥的高中同学的父亲，在公安局工作，专门训养这种吓人的虫虫。来到大卫身前。大卫的生殖器肿胀紫红，是在发情。恒子想，大卫和狼交配，生下群狼种，那道不是坏事。既然狼能进得城来，人亦进得来。把狼养在城里，让其增强恐怖的感觉，让城外望而生畏。天下的人，真正爱惜生命的不多，不怕死的却不多。
“八爷，刘妈，大卫若怀上了，生下的不管是狗还是狼，都养着，这东西对方城只有好处，没坏处。这二年封城之后，族人不是常找你要进城摘果子。今年可告诉他们，方城进来了几只狼，我想没有人为一些小利，前来冒生命危险的。你们说对不对？”
“对。这不过是个借口。”八爷说：“实质问题，是不许人进城，以免造成失误。你的想法没错。”
“刘妈，我想在方城呆几天，别忘了给我做饭。你们去忙吧，我回太上阁看一会儿书。”
听说恒子要在城里住几天，刘妈乐得眉开眼笑。恒子回到太上阁，进了藏书斋。他没有躺在床上，而是坐到书案前。他不会躺在床上，借助时间的流失，来消除积郁心中苦痛。那是最不明达的选择。消除痛苦的最佳方法是忘我。有人忘我用酒，有人忘我用睡，而他忘我的方法则是用书和思想。他最近喜爱的书，是《周易》。其实，《周易》大传他都能背下来，可每每重读，他都欣喜异常。或许这部书对他将来的发现，有着某种特殊的联系。他对《周易》的理解，总是稀奇古怪。他认为《周易》的价值，不在于具有极强操作性卜算预测上，而是在于这部书哲学性质上。在他看来，《周易》称作“原始哲学”。他认为《周易》的“周”，不是周朝的“周”，而是圆周的“周”；《周易》的“易”，不是容易的“易”，而是阴 阳轮回的交换“易”。所谓的“周易”也就是圆周的运动。《周易》首卦首句说：“乾元亨利贞。”“乾”和“元”都好理解，“乾”指的一切阳性事物，如天、如父、如马、如首、如日等；“元”是大，是无限的大；所谓的“乾元”是指宇宙间无限的阳性事物。最难理解的是“亨利贞”。而这三字在许多卦中频频出现。另外，许多卦中曾提到了“龙”，这种无所可谓的东西，恒子认为，要理解《周易》的真正价值，首先必须探究“亨利贞”和“龙”的原始意义。
恒子认为“亨利贞”，古人指的是阴阳二类或二相物质的普遍本性。“亨”是指物质的“能性”，“利”是指物质的“动性”，“贞”是指物质的“继性”。换句话说，“亨利贞”是描述物质存在的能量特性和动量特性与能动量守朴的特性。这就是说，古人数千年前就认识到了宇宙的存在本质。“亨利贞”是古人对事物在本质上的认识。所以，恒子把“亨利贞”阐释成了“能性”、“动性”、“继性”这样的名称。其实，《周易》不仅揭示了事物的三大本性是“亨利贞”的统一，而且还说明了事物的运动规律是“阴阳易”的统一。《周易》说：“一阴一阳谓之道。”说明事物是由阴阳变交而产生了普遍的规律，而“易”正是对日月交轮的形象。把“亨利贞”看作是物质的本性，和把“阴阳易”看作是运动规律，这已是早些时候的事了，似乎揭示这一问题实质，对他并不难，而难的是他无法认识到《周易》常说的“龙”的本质。在乾坤二卦中，《周易》多处提到“龙”这种事物，如“潜龙勿用”、“见龙在田”、“飞龙在天”、“亢龙有悔”、“群龙无首”、“龙战于野”等。龙究竟是什么，他却一无所知。自恒子回村劳动以后，他发现“龙”这个字眼，在日常生活中十分常见。譬如，人们把四脚蛇叫“田龙”；把一种草叫“抓地龙”；把夏收叫“龙口夺食”。又如摊场晒麦有“立龙”和“蜷龙”之说，把天上的行云叫“过云龙”等。今个他回城，就是来思考这个问题的。晚饭后屋外纳凉，恒子伺机和刘妈、八爷他们探究了起来。
“刘妈，八爷你们说天下有没有龙？”恒子问。
“有。”八爷说。
“谁也说不清。”刘妈说。
“若有，可谁也没见过，若没有，那古人古书上说的“龙”又指什么？”
“我认为“龙”是一种图腾，它象征着一种精神。”八爷说：“龙可以说是有，也可以说是无。”
“那啥为有？”刘妈问：“啥为无？”
“说有，是出于它的象征性，说无，则是说它并不是具体的东西。”陈言说。
“那龙的象征又是什么呢？”刘妈说：“你老东西肯定说，它是象征我们中华民族的精神。是不是？”
“那当然了。”陈言笑着说：“你说它不象征这，又象征啥？”
“它象征你！”刘妈说：“这话我都听一辈子了，耳朵里都叫它磨蹭出了老茧。可它是什么，为啥象征民族精神，你老东西却说不出个渠渠道道来，是不是？”
“你的嘴残火得象杀猪刀子，我不和你争”，陈言说：“我争不过你，可你也不是说不出个眉眉目目来！”
“刘妈，八爷，你俩别争较了，行不行？”恒子说：“我回来可不想听你俩打嘴皮子官事。你俩争红了脸，我心里不舒服。”他接着说：“我认为，象征是以彼事比喻此事，它们首先都是存在的，被人们认识到的事物。如果龙不是具体的存在，它就不可能构成象征，是不是？”
“是的。”陈言和刘妈同声说。
“古书记载，龙是一种常见之物。《周易》大传说：‘潜龙勿用’、‘见龙在田’、‘龙战于野’；恒子接着说：“韩非子说，龙是一种虫儿，柔软可以驾骑，它的喉咙下生有逆鳞，一尺多长，若是龙怀了孕，龙便必须杀人。又如左传昭公二十九年传说：秋龙见于绛郊。还说古龙可以蓄养，故国有豢龙氏，御龙氏。既然古代有养龙的人，驾龙的人，那么龙一定是常见之物，是不是？”
“是的，龙应该是常见之物，若不朝夕相处，那又有谁能形象地描绘它呢？”八爷说：“刘妈，王符是咋形象龙来着，什么角似鹿，头似驼……我记不清了，你给恒子说说。”
“王符说：‘龙角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似鹰，鳞似鱼，掌似虎，耳似牛’”刘妈补充说罢，陈言接着说：“这就是唯一关中龙的形象记载，它描绘出龙是具体的东西。几千年来，人们也是根据这一描述画龙的。然而，古书上还有许多关于龙的描述，叫人莫明其妙，不知所以”。如《说苞·辩物篇》中说：“神龙，能为高，能为下，能为短，能为长，昭乎其高也，渊乎其下也，薄乎其光也，高乎其著也，一有一亡，忽微哉，裴成章。”刘妈插嘴儿道：“《管子·水地篇》里说：‘龙，生于水，被五色而游，故神，欲小则如蚕蝎，欲大则藏于天下，欲壮则凌于云气，欲下则潜于深渊。’”陈言接话道：“再如《广雅·释鱼》中对龙的解释：‘龙，能高能下，能小能巨，能幽能明，能短能长，渊是藏，和光同尘，介龟也。’这些对龙的记载，神秘莫测，是人难以判定龙的真谛。”从八爷和刘妈讲的这些有关龙的描述中，恒子似乎有所思悟。他突然想到《说文解字》许懈对“龙”的描述：“龙，鳞虫之长，能幽，能明，能细，能巨，能短，能长，春分而登天，秋分潜渊……象运 转 飞动之貌。”这已说明龙所形容的是动物的生长现象，又形象于自然运动。
“八爷，刘妈，我总以为，龙本无体，它是我们聪明的祖先，对大自然的生命，运动的高度概括。它可能是指一事一物，同时又指万事万物，总之古人把一切神秘的，生生不已的现象都看作龙。”恒子说：“若从‘龙’字的造形寄意上来说：‘龙’字的左面是‘立’‘肉’的组合，‘龙’字的右面是一个站起了的爬行动物的象形。这天下，啥虫虫是立起来的肉，是站着行走的，是人，只有人。以此看来，龙就是人。但是，龙的存在意义并不仅局限人的这一事物。《说文解字》上说：‘龙为鳞虫之，能幽，能明，能细，能巨，能短，能长，春分而登天，秋分而潜渊，又说象运转 飞动之貌。’这无疑又说明，龙是生命的生长变化和生命生长变化的过程，以及自然界的运动现象。生命的生长，随气候变化而变化。地气春分上升，秋分而下降，所以说‘春分登天，秋分潜渊’。在动物的生长过程中，有的明显，有的不明显，有的大，有的小，有的长，有的短，这似已说明龙的存在本质。”恒子接着说：“你们刚才说‘龙，角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似鹰，鳞似鱼，掌似虎，耳似牛’，这一形容已包涵了游行类、爬行类、飞行类三种动物的特征。所以，龙的这一特性，说明龙是运动的象征。”
“你说的很有道理。”刘妈说：“龙既然是生命的象征，是不是还包涵植物的生命？”
“这当然。”恒子说。
“根据是什么？”八爷问。
“《周易大传》说：‘龙无尺木，不能升天。’尺木，有人说是龙角，不能升天，这不是笑话。龙能上天，是因为它有上天的能力，如鸟能上天一样。角对于飞行来说，不仅没有任何意义，而且还起到副的作用。所以，龙在这里，指的就是植物的形象。“尺木”则为植物的枝体。所以，我认为要有象征的话，它所象征的是万 事万物生生不已的精神，仅此而已。”
“对。可是，你怎么解释《周易大传》乾卦中的‘潜龙勿用’这句话呢？刘妈问。”
“能。刘妈，八爷，现在我已能说清楚了。”恒子说。
“那好，你就叫刘妈和你八爷开开眼界，我娃说说看。”八爷说。
“所谓‘潜龙勿用’，是指生命在不适应生活条件下，不能盲目行动。这里的‘龙’，指的是生命和生命的意志，这里的‘潜’指的是生命的冬眠现象，或生命全其生机而息止的状态，就象一颗种子，具有长成某种植物的一切要素。”恒子问：“你们说是不是这样？”
“有道理。”八爷说。
“那你又怎么认识‘见龙在田，利见大人’呢？”刘妈又问。
“‘见龙在田，利见大人是指禾苗在春天里葱茏生机，随风起伏，波浪涌摇的景象。，‘大人’不是某一个人，而是大于人的一切自然现象，如天、地、日、月、风、雨、云等。卜筮指的有位之人。“大人”我认为还有一种解释，‘大’本来就是人展手开退地立于地上。从目的性出发，‘大人’可能是古人在田野里扎制的驱吓飞禽走兽的稻草人，若这一判断，无可厚非，那么，‘见龙在田，利见大人’是说，田野里的庄稼即近成熟，就应及时扎制稻草人，立于田头地间，确保庄稼的丰收。”
“你小子悟性非凡，八爷活了六十多年，也不敢如此之想，真叫人高兴。当然，我和刘妈还想听你对‘亢龙有悔’，‘见群龙无首吉’、‘龙战于野，其血玄黄’的解释。”
“‘亢龙有悔’，是说违背了‘龙’的存在本性，便遭受责罚。‘亢’是‘沆’之误。沆，泽池也。这里的龙是指生命被境所困之形象。生命为境所困，必然有悔。‘见群龙无首’，‘吉’是指田野里庄稼，长势喜人，葱郁田禾，微风一吹，波涌浪翻，象一群无头无首的‘龙’，充满吉祥和畅的气象。‘龙战于野，其血玄黄’，是言田野庄稼成熟之际，突遇不测风雨，庄稼在雨中老烂变质，地上积着玄黄的恶水。龙的玄黄色的血，指的就是这东西。在这里，风为龙，雨为龙，庄稼亦为龙，龙不和而争斗，所以古人说：‘龙战于野，其血玄黄。’”恒子接着说：“我还有一种想法，那就是‘龙’是原始的奴隶，是战败的降兵。古书上说，龙可以畜养，所以国家有养龙的人，驾御龙的人。这些便畜养驾御的‘龙’，不是降兵奴隶又是什么呢。他们被奴隶主残酷役使，拉车耕地，作牛作马。原始贵族不把他们当人看，而当着动物来奴用。当然，我的这些见解也不一定对，只是自己对龙的一种猜想而已。”
“不过，《庄子·列御寇》所说的：‘朱萍漫学屠龙于支离益，弹千金之家，三年技成而无所用其巧。’这个故事，可以证明我的猜想。”恒子接着说：“朱设萍拜支离学家杀龙的技巧，用了三年时间，花光了千金家产，而且是学成了这种本事。而说明龙的的确确存在，不然便不存在这种屠龙之技。因此推断，支离用他学生的钱，买了许多龙，教学生习操屠龙之术，这龙，显然是奴隶，是人。当然，这种手艺是没有用武之地的，想想，天下有谁请人杀人给人看的呢。”
“孩子，我十分赞赏你的这种富有新意，而且又合于情理的见解。古今注释《周易》的人，曲指不尽，也没有人能象你这样深刻地认识事物的本质。你以前曾对我和你刘妈说过，“周易”原意为圆周运动变化；‘亨利贞’是事物的本性，‘阴阳易’是事物的运动规律，今天又认识了‘龙’是事物生生不已的精神，凭这三大认识发现，你可以重新注释一本《周易》，广传天下。太上是不会看错人的。她在你的身上注入了多少心血，希望你干一番事业，为族人和村人争光，为国家和民族争光，我看你决不会辜负太上的愿望的。八爷或许能看到你的一些辉煌！”
“光你一个人能看到，再就没人看到了？”刘妈插嘴说。那意思是嫌言漏了她。
“哎呀，看我这嘴，该打，该打！怎么天没漏，地没漏，猪没漏，狗没漏，偏把咱刘妈这大个东西给漏了，实在对不起。你看这嘴，该打，该打！”陈言喜笑着说：“我这嘴是该补了，这大的东西却能漏掉，不补怕是不行了。可天下补锅的，补衣裳的，补碟子补碗的，补啥的都有，偏偏没个补嘴的。要不，刘妈，你给咱缝上几针儿。”
“我给你缝不用针儿。”
“用啥？”八爷问：“是不是用烙铁？”
“不是？”
“那是啥？”
“茅坑里挖一垛子稠的，给你补上。”
一阵嬉笑之后，八爷说：“你一定会有出息的，我从你被抱进方城的那天起，就一直有这感觉。刘妈，你说是不是？”
刘妈打愣儿，没应。
“刘妈，给你说话哩，你耳朵咋叫驴毛给塞住了。”八爷大声地说：“这回我嘴里没漏你，你的耳朵却把自个儿给漏了。”
“噢，你说啥，我忘了听，怕是没好话。”刘妈转过了神儿。
“你冤人。”陈言说，“咱恒子是不是会有出息？”
“那还用说。”刘妈说：“等咱恒子成气候了，你老东西怕都老到家了，陈成了一滩庞臭的尸水。”
“胡说。你能看，我就能看到。”
“我没打算看到。”刘妈说：“只要娃有出息，看到看不到至多都安然。我娃有没有出息，是天的定数，由不得人！”
“说的对，我赞成！”八爷说：“恒子，可不是八爷一个说你有出息。”
“那我咋感觉不到我有啥出息。”恒子说：“我不就是爱读些书，想些古怪的问题，再也没啥能耐。在城外，人家还说我是神经病呢！你们却说我有出息，我出息个辣子，绿红都叫人见不得！”
“这本来就是出息。”刘妈说：“天底下弄大事的，那个不是学识满腹。”
“我知道，你来方城准有事，没想到你让八爷和刘妈这么开心。八爷很孤独，一生没儿没女，八爷一直把你当作亲人，真的，你叫八爷太高兴了！”八爷流了泪。刘妈好一阵沉着脸，没吭声。恒子心里很难受。为什么八爷一生没娶，刘妈没有再嫁，这是他总解不开的谜。他想问，却张不开口。
夜深了，八爷回到方城门房歇顿。刘妈和恒子说了会话，也进了太上阁。各自回房歇了。
恒子没有想到，王权福的丑陋行为，却促使了自己的思想成熟。此时他不仅消除了对他的怨恨，而且还有些感激他。若没有他的打击，便没有自己对龙的思考，更不会感受到八爷和刘妈的亲情。他真的有些感激他。
这一夜恒子睡得很沉实。
这一夜刘妈没睡，三更天，秘园竹林里，响起了她嘤嘤泣泣的哭声：“夫呀，恒子知道“周易”、“亨利贞”和‘龙’的秘密了。他可是个小才子，比你这没出息的强多了。我指望他为你收那悬梁的尸骨，指望他为陈姓人争气哩，夫呀！我可怜的夫呀！    ……”
恒子在方城里呆了几天，沐浴着八爷和刘妈和蒙爱。当他感到十分的充实的时候，决定离开方城。走的那天，刘妈把他送到城门口，分手时，刘妈给他出了个难题，问他花儿为什么美，美女为什么美，这一问，把他问的给愣住了。刘妈叫他慢慢想，想出来告诉她。